月初大朝會後，降四級留任的都察院左都御史趙申喬曾參翰林院編修戴名世「妄竊文名」、前為諸生時「私刻文集」、「語多狂悖」，立時引得士子側目。
戴名世雖然只是翰林院編修，卻是眾所周之的當世大儒。他是安徽桐城人，字田有，號南山，如今已經五十多歲。早在三十年起便因所作時文才名遠播，曾以貢生考補正蘭旗教習，授知縣，因年輕傲世沒有就職，而是遊山玩水，研究學問去了。
到康熙四十四年，戴名世到順天府參加秋試中舉，次年會試落榜，康熙四十八年會試第一名，殿試一甲第二名進士及第，就是俗稱的榜眼，而後，被授予翰林院編修，參與明史館的編撰。
曹顒雖然沒見過戴名世，但是早聞大名的。這算起來，戴名世還是顧納、馬俊兩人的同年。初放榜後，馬俊還特意為戴名世的第二名抱不平。因這躍居當世大儒之上的新狀元趙熊詔出身督撫之家，才名不顯。便有不少人猜測他這狀元來得不清白，有賄賂而來的嫌疑。
偏偏趙申喬就是趙熊詔的父親，去年由偏沅巡撫升為都察院左都御史，這怎能不引起有些人的揣測？甚至有人懷疑御史大人故意羅織罪名，要置戴於死地，好斷了別人追究的念想。
不知康熙是怎麼想得，並沒有立時大張旗鼓處置戴名世之意，只是讓翰林院嚴查此事。
過後，曹顒與莊先生曾就此事聊過，看法倒是一致，那就是這戴老有些倒霉，被攪和進皇子的爭鬥中去了。
趙申喬堂堂從一品大員，進京也一年多了，若是真想對付戴名世這個七品小官，還用等到這個時候？他是「醉翁之意不在酒」，誰不知道戴名世是八阿哥老師何焯的至交好友？怕是太子拼死掙扎，想轉移康熙的視線。卻未能如意。
曹顒站在箭廳里，想到戴名世之事，總覺得有些不對頭，好像自己忘記了什麼似的。
就聽響鞭聲，禮樂起，康熙上朝了。眾人皆是三拜九叩，等康熙叫起，方各自歸位。
好一會兒，康熙都沒有說話，廳上靜得讓人倍感壓抑。曹顒微微抬頭，往龍椅上望去，看到康熙的那刻，卻是唬了一跳。
這方十幾日不見，康熙像是老了好幾歲，雙眼窪陷，瘦得不成樣子。曹顒想著這幾年康熙對自己的照顧，對這位帝王的畏懼之心便淡了不少，臉上帶出幾分關切；再想到江寧的曹寅，也是到了這般暮年，若是歷史真改變不了的話，那就是明年……
康熙坐在龍椅上，正鐵青著臉掃視眾人，正好與曹顒的視線對上，見曹顒毫不掩飾的關切與憂心，康熙心中頗為感動，向他微微頷首。
曹顒這方醒過神來，知道自己逾越，忙低了頭。
就聽康熙用滿是威嚴的語調說道：「今，國家大臣有為皇太子而援結朋黨的。諸大臣皆朕擢用之人，受恩五十年，其附皇太子者，意將何為？」
「朋黨」兩字，聽得眾人小心肝一顫一顫，這當年的「明珠案」、「索額圖案」都有這「朋黨」一條，前後牽連進去的官員何其多。