又是沉寂，曹顒覺得自己的腿都要跪麻了，方聽到康熙叫起。
雖然這兩年，曹顒也這般覲見過康熙幾次，但是這次的氣氛卻是與之前大不相同。
「調你到戶部，朕是想要栽培你的，想著你年紀尚幼，先讓你學上幾年。這一年來，你所做作為，朕都瞧在眼裡，雖沒有大成就，但貴在踏實謹慎，也算是沒有給朕與你父親丟臉！」康熙的聲音有些寂寥。
曹顒聽著心酸，康熙眼下的神容憔悴，與曹寅前兩年的情形一般無二，都是累的，不只身累，而且心累。想到同樣年邁的曹寅，曹顒對康熙不禁生出幾分同情之心來。
頓了頓，康熙又道：「今夏時疫之事，四阿哥都對朕仔細報過了，你卻是立了大功勞的！這有功不賞，你有沒有因心裡覺得委屈埋怨朕？」
雖然康熙問得溫和，但是曹顒聽著卻是心裡一顫，這老爺子因太子之事，正是狐疑不安之時，自己可不能犯了「怨望」的忌諱。這個時候講究的是「雷霆雨露，俱是君恩」，就算你正立下什麼了不起的功勞，若是敢「心生怨尤」，那也得不到好去，反而是彌天大禍。
曹顒忙俯首道那些皆是自己分內之事，不敢居功。
「哦，不敢居功？」康熙沉吟著，望向曹顒的眼神中多了一分探究：「那照你這般說，這功勞都是四阿哥的？」
曹顒剛想應「是」，心下一動，回道：「雍王爺確實辛勞，但依小臣看來，這順天府衙、步軍衙門、內務府等幾處的大人也恪盡職守、整日辛勞；諸衙門的衙役兵丁，全憑一分忠君愛國之心，不顧自己安危，奔波防疫，令人佩服得緊。」
康熙點點頭，追問曹顒：「再沒有旁人了？」
曹顒腦子裡突然閃出德勝門前懸掛著的幾顆人頭，不假思索便開口道：「還有一人……」這話說一出口，他便覺得有些不對，這可不是自己能夠插口的！但是想起十三阿哥如今的落魄與蕭索，曹顒還是忍不住繼續說道：「其行雷霆手段，制住危局，使得這時疫遏制在京中。實是功在朝廷、功在社稷！」
曹顒一口氣說完，心裡舒坦不少。雖然想到接下來難免要受到幾句斥責，甚至是康熙的怒火，但是他並不後悔。在他心中，是極為欣賞十三阿哥這種不使權謀手段的義氣之人的，而這般能直抒胸臆，亦是許久沒有的快事。
「呵呵！」康熙並沒有如想像中的那般拉下臉來訓斥，反而笑出聲來：「這兩年，你從不肯多行一步、多說一句，朕還當你沒有銳氣，眼下聽你這般直言陳述。怎不知該贊你長進，還是斥責你多事！」