曹顒額頭微微滲出汗來，不知道這老爺子說得是字面上的意思，還是另有所指，一時吶吶的說不出話來。
康熙看出他的不安與為難，以為他是不放心十三阿哥，還要為十三阿哥求情，便擺了擺手，道：「十三阿哥之事，無需再多言。朕為皇父，自有思量！」說到這裡，他的語調越發鄭重：「你也不是外人，瞧著你與諸皇子親近，朕心亦感寬慰，但你要謹記本分，不可想著去黨附哪個阿哥，生出些其他心思！」
「黨附」兩字明晃晃的一出口，曹顒心裡已經有數，這老爺子如今被太子結黨之事刺激了，有些杯影蛇弓、疑神疑鬼了，自己可不能讓他對號入座，忙俯首道惶恐，又道自幼受父親教導，心中只有「忠君愛國」這四字，斷不會學那些不忠不義之徒，辜負聖恩。
這一番「忠心」表下來，曹顒自己也要吐了，效果卻是甚好。他偷偷看了眼康熙，臉上雖然說不出陰霾盡散，但是也依稀露出些笑模樣，好像很欣慰的意思。
不知為何，曹顒突然生出一種很是荒唐的想法，那就是「老小孩、小小孩」這樣的說法。康熙上了歲數，這言談行事與前兩年大有不同，是不是有點「老小孩」的意思？
只是尋常人家的老人，鬧鬧這「老小孩」的脾氣，自然有兒子孫子敬著順著，有老伴提點著。他身為九五之尊，不管是後宮妃嬪，還是皇子皇孫，都是他的臣民。就算其中，對他真心相待者不乏其人，又都是恭敬的多，親近的少。
「這是你第一次為了自己個開口求朕，朕就依你，全當你時疫功勞的賞賜！」康熙道。
曹顒如聞天籟，連忙謝恩。
康熙下了炕，走到書案前，拿起筆來，寫了兩個字，然後對曹顒道：「都說孩子大了，做父母親人的，不應再將他攏在羽翼下，應該讓他出去歷練歷練，方能成才。你自幼在家中，這兩年在京城也有朕看護，往後卻要多靠你自己了！你及冠時的字，朕早已經想好，這次你要去地方做長官，有了字在交際應酬上也方便一些！」說完，命魏珠將方才御筆親書的那捲軸遞給曹顒。
曹顒先是謝恩，而後雙手接過，雖然滿是好奇康熙到底給自己起了什麼字，但是因御前規矩，沒叫打開，就只能忍著。
康熙擱下筆，又道：「吏部那邊的旨意朕已經下了，你安心準備赴任就是。」說到這裡，像是突然蒙生出些許好奇，問道：「朕問你，你可想過，到任後最先想做的是何事？」
曹顒頓時怔住，直到康熙的臉色越來越黑，方小聲的實話實說道：「臣想著，先請半個月假，帶郡主回江寧探望雙親！」
這答案卻是在康熙的意料之外，他原以為曹顒想要外任，又選了個與戶部對口的缺，自然是想要建功立業，有番大作為。沒想到，追根溯源，只是這麼個原由。