五兒被嫡母兆佳氏帶回西府了，雖然醒來找不到素日就親的高老太太，在奶子的懷裡哭鬧了幾次，但是她這麼丁點兒，又不會說話，誰會明白她的不滿與委屈？
曹顒最擔心的還是曹寅的身體，這馬上就是康熙五十一年了，誰知道……誰知道……這歷史到底會如何呢？儘管曹寅一再聲明自己無礙，身體很好，但是曹顒仍是不放心。他請了城裡醫術精湛的幾位大夫，輪番為曹寅診脈，再三確定其身體並無大礙，只是有些虛火，注意飲食調節就好。
曹顒又叫了內外管家，親自過問父親的飲食，卻是讓他發現不對之處，那就是府里人參用得太濫了，就算不是特意滋補，這人參也是經常用的。不止曹寅，連帶李氏與高太君在時亦是如此。
曹顒雖然不是大夫，但是也知道：「過猶不及」的道理，特意拿這人參的滋補單子，問過幾個大夫，都道是補得過了。曹寅畢竟上了歲數，實在不宜多用人參。
曹顒特意叫了管家，將外頭的人參都收了，除了給李氏製藥丸用的，其他的若是要用需要問過大夫方可。
曹寅因兒子要放外任，正與莊常商量，想好好的教導教導他一番。沒想到他忙裡忙外的盡操心這些婆婆媽媽之事。想要板起臉來訓斥他，又感念他一番孝心，便只能當著莊常念叨幾句。
莊常聽著曹寅遺憾中帶著自豪的口氣，也不禁羨慕道：「到底是東亭好福氣，如今的年輕人，像大公子這般穩重又孝順的不多見了！」因兩人現下不是上下級，也就朋友論交，舍了「大人」、「屬下」這些個稱呼。
曹寅搖搖頭，苦笑道：「孝順是孝順了些，卻與早年所想差的太遠！」
「早年所想？」莊常略作沉思。想起孫太君去世後曹寅送子清涼寺之事：「這個，莫非東亭早年另有打算！」
曹寅點點頭：「天行兄，這也沒什麼好瞞你的。當時雖然知道曹家已經陷入危局，但仍是不死心，想著萬歲爺恩重，若是顒兒能夠有個擔當，在江南接了我的班，保全曹、李、孫三家應不是難事。」說到這裡，頓了頓：「只是顒兒這秉性，除了家裡這些個人外，對親戚們並不親近，還帶了幾分冷情。對李家、孫家，並沒有怎麼放在心上！」
莊常聽曹寅這樣說，先是一愣，隨後不贊成的搖搖頭：「東亭兄實是待人過於寬厚了！這孫家，在太夫人在世時，還算好些；等到太夫人謝世，走動少了也是人之常情。李家更不必說，這幾年反反覆覆，他們父子折騰得也很是歡實，但凡有半點顧及到這所謂『親戚情分』，也不至於一步步走到今日。總不能只是因擔個親戚的名。大公子就要為李、孫兩家操心！且先不說大公子如何，就是李、孫兩家，也未必樂意這般！」
曹寅想起李煦的脾氣，嘆了口氣，也曉得莊常說得沒錯。
不管李氏心情如何，這已經是小年了，家裡里里外外的事情都要她拿主意，忙得不行。初瑜去年雖然在京城府里過年，但是因是新過門，並沒有操心府務。這次跟在婆婆身邊，學了不少管家理事的學問。這些，與王府中的又有所不同。王府那邊，年貨什麼的有內務府那邊協辦。像曹家這種大家，又是嫡支長房，各種祭祀之物也要準備齊全。
初瑜見曹顒忙裡忙外，只是關心孝敬公公那邊，對婆婆似乎有所疏忽，便婉轉的提醒了。