雖然梁順正性子有些懦弱，但畢竟是讀聖賢書半輩子，想起那日在州道台衙門的遭遇，就實在是氣憤不已。權貴子弟，怎麼會想著體恤百姓？那個道台可好，進書房裡去了一會兒，出來後不僅沒有出手之意，反而還告誡梁順正不要多事。
蒙陰縣令梁順正等了大半日，心情與這灰濛濛的天空一樣陰沉。
直到天近傍晚，那派去的衙役才匆匆的趕回來，氣喘吁吁回稟說，杜家下人已經有換上孝服的了，杜家老爺病重，杜家少爺沒了！
窗外一聲響雷，天空越來越黑，一場雷雨立時而至。
沂州，道台衙門，書房。
曹顒站在窗前，看來外面的春雨，回到問莊先生道：「若是按照先生所說，這杜家之子就沒有生路了？或許……」
莊先生搖了搖頭：「孚若啊，孚若，這事情有蹊蹺，也是你察覺的，推測出另有內幕也是你，難道你以為他們折騰一次，就是為了給咱們提個醒，讓咱們往糧食上想！他們這是在立威，就是要讓其他富戶鄉紳曉得，這『沂蒙山匪』是惹不得的。要了就要給籌備糧食，若是不小心有官府的人曉得或者參合，那就是杜家的下場！」
曹顒腦子裡滿團迷霧，將事情發展從頭梳理起，杜家獨子被綁架，隨後綁架消息外泄，衙門裡來人……
他看了看莊先生，問道：「先生，近些年一直有人在沂州收糧，這糧食都哪裡去了？咱們派到四處打探的人，現下還沒有什麼得用的消息回來！」
莊先生摸了摸鬍子，面色也顯得很沉重，自古以來，與屯糧聯繫到一起的多半不是好事。不過如今天下太平。也不像是要亂象將生之時？
京城，崇文門內，寧春府邸。
前院正廳通常並不是女眷該待的地方。但是今日，府里的當家少奶奶鈕祜祿氏穿著大紅的旗裝，端坐在廳上，高高的揚著下巴，臉上看不出喜怒。
她冷冷的道：「我沒聽清，你這奴才，再說一遍！」
在她面前，跪著寧春的心腹長隨林丁，哭著叩首道：「奶奶，刑部剛傳出消息，咱家老爺與大爺、二爺、三爺都沒了！」
鈕祜祿氏使勁攥了攥椅子把：「要擬的罪名可是『畏罪自盡』？」
林丁不僅是寧春的長隨，還是寧春的奶兄。寧春生母去得早，與異母弟弟都不親，家中只有與這個奶兄最好，並不以僕從視之。
林丁只有點頭的份了，已經哭著說不出話來。