曹顒下船換馬，疾行了三日，回到沂州。
因惦著小妻子，曹顒回府後，沒有去前衙，直接去了內宅正院。喜雲、喜彩幾個都在暖閣外頭候著，見曹顒回來，來不及見禮，便都小聲道：「額駙輕聲，格格還睡著！」
曹顒點點頭，放輕了腳步，進了暖閣。
初瑜臉色儘是淚痕，露在被子外的右手，緊緊的抓著個小撥浪鼓。雖然是睡著，但是小臉團成一團，眉頭鎖著，看著甚是可憐。
曹顒思量一回，皺著眉退出來，將喜雲幾個叫到廊下，問道：「王府那邊有信過來？四阿哥……四阿哥有什麼不妥當？」
那撥浪鼓，他也認的，因是弟弟所贈，初瑜經常拿在手裡把玩。
喜雲點點頭，低聲道：「回額駙話，四阿哥見喜了，格格這兩日甚是憂心！日間卻是不顯，晚上卻少不得哭上一遭兩遭！」
「見喜？」曹顒乍一聽，還沒反應過來，隨後才想到是「天花」，腦子裡卻有些混沌，明明記得康熙朝已經開始「種痘」，宮裡就有專門「種痘」的供奉，為何四阿哥還會染上天花？
紫晶得了信兒，曉得曹顒回來，也來了這邊院子。聽說郡主還睡著，她嘆了口氣，沒有說話。
曹顒問紫晶：「不說京城，在南邊時，也恍惚聽過種痘之事，這個在民間應不算稀奇，為何從沒聽咱們府里有人種過？」
紫晶點點頭：「關於種痘，奴婢也聽過一些，雖說種痘的法子不難，師傅也尋得到，但這得外頭流行痘瘡時，才能種的。畢竟是兇險之事，總怕萬一，若非痘瘡擴散到自己，不曉得自己染上沒有，誰會主動提前種痘？」
曹顒越聽越糊塗，不解道：「種痘還有危險？不就是在胳膊上小小劃上兩道種痘嗎？」
紫晶道：「這具體法子，奴婢自不曉得，只是聽說，種痘後要出花。十人裡面，總要有兩三人熬不過去！誰能曉得自己是好了的七、八人中的，還是熬不住的兩三個里的。」
曹顒聽紫晶提起種痘的兇險，不由自主的摸了摸左臂。上輩子這個位置，就有個拇指蓋大小的十字疤，就是他周歲後「種痘」留下的疤痕。說起來，但凡是八幾年之前出生的人，胳膊上多有這個。待到晚幾年。他侄女出生時，就沒有「種痘」這麼一說了，因為「天花」早被宣布消滅了。就是他胳膊上那刀，也挨得冤枉，不過是父母對所謂的「天花被消滅」的消息不敢盡信，以防萬一罷了。