塞什圖忍不住給了他一拳，笑罵道：「你這傢伙，就是直接說你找我，我還能不出來不成，用的著這般扯謊？」
祿穆布不經意被觸動心事，臉上顯出一絲苦笑。塞什圖說完，方想起祿穆布家現下的處境，深悔失言，面上卻裝作不知，隨口道：「這眼見進冬月了，天也怪冷的，是要去喝酒，還是去聽戲，總得有個章程不是？」
祿穆布卻不耐煩熱鬧，只是想找個安靜地方，與老友喝上幾盅，心裡暢快暢快，便擠了擠眼睛道：「上個月崇善生辰，哥哥沒來，大家去了新街口一處暗門子，都是南邊來的姑娘不說，就是酒菜，也是正宗的淮揚菜，忒是地道。要不咱打發人去問問，若是地方還空著，咱們就去那裡吃酒！」
塞什圖正為女人的事情煩著，著實沒有尋花問柳的興趣，拍了拍祿穆布的肩膀，道：「那些個髒地方，你往後少去，若是讓人用了『行為不檢』的罪名告到宗人府去，哪裡有好果子吃？這年頭，人心難琢磨，雪中送炭的少，落井下石的多。現下，你阿瑪雖是革職，也算不上什麼大事。這幾年，京城革退、復職的人家還少嗎？就算一時半會兒復職無望，你是天潢近支，又在御前當差，往後『恩封』、『功封』，哪條路走不得？若是這會讓人抓了小辮子，潑你一身髒水，你們這一房還能靠誰去？」
這番話，說得卻是真心實意，祿穆布低著頭聽了。塞什圖曉得他不好受，便道：「南池子有家『砂鍋居』，他家的酸菜白肉最是地道，酒也是好的！這天怪冷的，吃那個那合適！」
說話間，兩人上了馬，只帶著兩個小廝，往南池子去了。
胡同另一邊，曹顒沉著臉，與魏黑、小滿疾馳而來。到了覺羅家大門口，曹顒跳下馬背，眯著眼睛看了大門上的匾額一眼。
門房聽到動靜，出來問話，認出曹顒來，忙上前道：「哎呦，大舅爺，奴才給您請安了！」
曹顒擺擺手，叫那人起來，道：「勞煩傳話，我有事要見你們大……大奶奶！」原本想要先見塞什圖的，但是終究是惦記妹妹那頭，便強忍下怒火，先探望萍兒。
門房也覺得詫異，這方才大爺被平郡王使人找去，這會兒明明遠在山東做官的舅爺又上門了。想起近日聽過的閒話，他心中也算有數，知道這是大奶奶娘家來問罪來，生怕受到無妄之災，態度甚是恭敬。點頭哈腰的應下，將曹顒引到客廳，一溜煙往二門報信去了。
正房裡，曹頤哭得差不多了，想著這一年婆婆為自己操心，甚是內疚。婆媳兩個，又說了好些知心話。
聽到下人傳話。道是曹家大舅爺來了，要見大奶奶。喜塔拉氏神色僵了下，隨後笑著對曹頤吩咐道：「看來是親家大爺回京公幹，你快去瞧瞧，別讓客人久等！」
「哥哥回來了？」曹頤原當自己聽錯了，神思有些恍惚，還在那裡思量著，姻親中還有哪戶也姓曹的。
聽到婆婆吩咐，曹頤方醒過神來，曉得真是哥哥回來了，臉上滿是歡喜。