馬家的事，曹顒在京城時便聽過一些，並沒有怎麼在意。自打康熙給曹顒指婚後，馬家臉上抹不開，已經鮮少與曹家走動。雖然曹家並沒有允許，但是馬家早將曹顒當成姑爺看的，就是馬連道的太太田氏在親戚面上也炫耀過幾遭，沒想到卻是成了笑話。
馬連道長女參加康熙五十年的「小選」，使了銀錢，撂了牌子，沒有往宮裡當差，去年嫁給一個外放守備，跟著往任上去了。
見到曹寅父子，馬連道卻是十分熱絡，似乎中間這幾年的疏遠都不曾有過似的。
曹寅不是小氣之人，況且又是多年的故交，亦是笑著應酬，沒有不耐煩之意。
馬連道心中暗暗鬆了口氣，對曹寅又羨又妒，兩人同庚，同是內務府世家出身，他如今還在郎中任上熬著，對方卻已經是顯貴。不過，這次聽到消息，故意尋個機會過來，只作是「偶遇」，卻並不是為了曹寅，而是為了曹顒。
他心裡有些慌，神情有些僵硬，原還想稱呼聲「世侄」，卻是無法厚著臉皮開口，便只是帶了恭敬對曹顒道：「額駙也進京了，這實是萬歲爺的恩典啊！」
曹寅在旁見了他的不自在。擺擺手道：「老兄客氣什麼，只需叫他名字就是！」
曹顒不是擺架子之人，但是卻沒有主動熱絡的招呼馬連道，只是站在父親身後，看著這一切。等曹寅發話，方說道：「父親所言正是，世伯喚小侄名字即可。」
話雖這般說，曹顒態度卻只是平平，並不見什麼親熱。「無事不登三寶殿」，雖說馬連道只說是偶遇，但是瞧著他說話行事更像有備而來。
馬連道訕笑著說：「既是這般，那我就拿大，稱一聲孚若賢侄了！」
又說了兩句話，曹忠來稟話，說是太太、奶奶那邊問了，何時啟程進程。馬連道不好再耽擱，立時開口，邀請曹寅明日務必攜家眷往馬家赴宴。
曹寅猶豫一下，為難的說道：「馬兄。明日要往宮裡遞摺子，等陛見；若是馬兄不嫌叨擾，改日定當登門拜會！」
馬連道略作盤算，卻是自己急功近利了些，忘了陛見這碼子事；再算算曹家在京城的親眷往來，輪到馬家時少不得也五、六天後。還有七、八天才到萬壽節，估摸著曹家父子要三月下旬方離京，日子還算是寬裕。這樣想著，馬連道便也不再勉強，只說去交接差事，與曹寅父子作別。
不枉費自己費心打探，才這般不著痕跡的與曹家恢復了往來，看來在太太那邊也能交差事了。
三年前，有七阿哥橫插了一槓子，使得馬曹兩家聯姻的事情泡湯。如今，曹府這邊已經興土木，專門使人打聽了，曉得曹家二房要進京了，馬連道兩口子的心思又活絡開。長女雖然出嫁，次女卻也十四，眼看到了說人家的年紀。
雖說曹家二房的曹荃已經病逝，沒有當家的男人，但是幾個兒子都將到了談婚論嫁的年齡。等到守孝期滿，少不得要在京中婚娶。