「順承郡王布穆巴或許算一個，前年夏天，他想要出門避難，被你攔下。雖然後來沒有什麼埋怨出來，但是聽說他身邊受寵的小子就是死在時疫上。有個傳言，也不曉得真假，說是當初攔他出城的那個步軍尉死了，就是順承王府那邊使的手腳。」十六阿哥繼續說道。
曹顒的心越聽越沉，雖然只有一面之緣，但是他對那個步軍尉的印象很深刻。那位個頭不高的中年漢子，跪倒在順承王府的馬車前，一連串叩首。雖然沒有相交往來，但是卻能看出是個堂堂正正的漢子，就為了王府的顏面，這麼沒了？
十六阿哥說起也是心煩，擺擺手，笑著道：「不說這些，怪膩歪的，你心裡有數就行。不管是哪個，咱們也不怕他。雖然不喜歡麻煩，但是也沒得讓人欺負到門口的。等過幾日有閒了，咱們也仔細商量商量，嘿嘿，別叫咱們抓到馬腳才好，否則咱們就陪他玩玩。」
曹顒也笑了，十六阿哥說得對，自己離京是躲是非去的，反而被人追著算計，這也太沒意思了。來而不往非禮也，對於這般關照自己的仁兄，總要「投桃報李」方好。
等曹顒他們一行人進城，已經是近巳時（早上九點），路上漸漸有行人往來。
十六阿哥笑著對曹顒道：「走，咱們去琉璃廠，前些日子在那邊瞧著個好東西，說好了今兒去取的。」
卻是正好，曹顒進京前，莊先生最寶貝的硯台被他的閨女妞妞摔碎了。雖然莊先生捨不得訓女兒，卻是真心疼了，長吁短嘆了好幾日。
曹顒記在心上，便想著進京後淘換兩塊好的送莊先生。
西城，曹府，蘭院。
李氏坐在炕上，拉著曹頤的手，仔細的看著，瞧著她精神氣色都好，方算放下心來。曹頤紅著眼圈，半晌說不出話來，母女兩個也小三年沒見了。
初瑜抱著五兒在旁邊，瞧著跟著曹頤回來的丫頭都眼生，並不是當初陪嫁的幾個，心下有些不安。不過，在婆母面前，也不好說什麼，便也只好緘默。
曹頤也瞧見嫂子略帶疑問的看自己，忙使了個眼色，隱隱有祈求之色。
李氏瞧見曹頤身上的素服，拍了拍她的手，說道：「生老病死，上了歲數，哪個也免不了，你也不必太過傷懷。」
曹頤聽了，輕輕頷首，道：「母親放心，女兒還好！」說著，仰起頭，對初瑜道：「嫂子，天佑呢，這……是五兒？」
初瑜笑著說：「是啊，正是五兒！」隨後，低頭對五兒道：「五兒，快叫人，是三姐姐呢，你的小鐲子就是三姐姐給的。」