十六阿哥不耐煩人多，除了趙豐，與兩個相熟的侍衛外，其他的便打發在後頭跟著。
曹顒與十六阿哥並肩而行，說起山東、京城兩地的閒話。
十六阿哥想起一事，說道：「對了，李家次子進京了，昨兒聽人說起，像是要往侍衛處當差。小時隨扈南巡，在蘇州逗留時，曾見過他兩遭。雖然是副笑容樣，但是卻親近不起來。」
別說是十六阿哥，就是曹顒，對李鼎也沒什麼親近之意。想著前些年，李家在江南鬧得那出「爭權」的把戲，曹顒只覺得可笑。
雖然並不親近，但是到底是親戚，若是李家真有什麼閃失，曹家也難免被波及。因此，曹顒對李鼎還是頗為關注的。萬一他去黨附奪嫡的皇子，曹家總要提前有個防備才好，省得被莫名拖下水。若是他主動交好的是十六阿哥，曹顒反而不怕。
想到這些，他問道：「娘娘怎麼說？沒交代你與李家表哥親近親近，雖是見的次數不多，但是瞧他是個聰明人。」
十六阿哥嘆了口氣，道：「曉得你是個怕麻煩的，本不想與你說，但是也怕他聰明過了，牽連到你身上！」
曹顒挑了挑眉，有些不解，李家才進京幾日，難道就這般迫不及待的在京城弄事了？
十六阿哥道：「聽說他家也學著你們家，將蘇州的茶園子獻給了內務府。」
這事曹顒到底頭一次聽說，十六阿哥又道：「偏生他在內務府那邊沒少說你的好話，只說是早年從你家請的人收拾的園子，還說你自幼聰慧過人。年後，因冬茶的緣故，本來你就被很多人惦記上了。他這般做作可好，倒像是證實了你卻是對茶園子有所得一般，而且已經有人揣測你是不是『扮豬吃老虎』了，畢竟先前你在京中，素來是以老實人的面目在人前的。」
曹顒只覺得頭皮發麻，雖然曉得李家在京中，但是因今天先趕來陛見，還沒有見到李家父子兩人。李鼎想要獻園子也罷，想要表忠心也好，犯不著把他抻出來。
十六阿哥見他也是渾然不知的模樣，道：「聽說吏部那邊有人保舉你呢，照我看，你還是回京吧，要不鞭長莫及，有點什麼事，也有我們照看不到的地方。」
曹顒是滿腦門官司，若是沒記錯，他出京不過一年半。半年前還回來過一遭，並沒有這些亂七八糟的，這都哪兒跟哪兒。就算是要找軟柿子捏，也犯不著尋千里迢迢外的自己掐吧。
思量了一回，他問道：「你瞧著，前兩年我在京中，往死里得罪的到底是哪個？」
「往死里得罪？」十六阿哥沉吟片刻，回道：「郭絡羅家的貴山算一個，他成了瘸子，又被皇阿瑪奪了爵位，丟了大面子。若不是後來你迎娶了大格格，怕是他早就要動手腳。只是見你聖眷在，不敢妄動罷了。」
這個貴山就是曹顒進京後發生糾紛的那個，宜妃的侄子。