曹顒唬了一跳，這才得了鄂飛臥病的消息，怎麼就垂危了？現下，卻來不及思量那許多，曹顒忙催馬隨著那長隨往輔國公府上行去。
鄂飛府邸在方家胡同，離西單這邊不算遠。因正是早上，街上往來行人稀少，眾人快馬加鞭，不到兩刻鐘便到了。
前年疫病肆虐京城時，曹顒曾到過這邊府邸。當時只覺得是座死氣沉沉的大宅子，冷清得駭人。
如今，大門已經重新粉刷過，裡面往來的下人長隨也比過去多。或許是如今輔國公府添了嗣子鄂齊以及家眷的緣故，這邊宅子看上去減了幾分淒冷。
曹顒卻顧不得這些，雖是同鄂飛不過數面之緣，往來並不親密。但是或許是因那次對話的緣故，使他曉得鄂飛孤獨半生的原由，竟然是自己的父母，多少生出些愧疚之情。
再加上，鄂飛那種無法對人言之的孤獨，使得曹顒頗為感觸。在他自己個兒心中，不是也隱藏了一個大秘密，無法上告父母、下告妻兒。
鄂齊得了音訊，曉得曹顒到了，忙親自迎了出來：「曹大人，勞煩曹大人這一遭，實在冒昧，還請勿怪，我也不曉得阿瑪是何緣故，打昨晚開始，便嚷著要見曹大人。」
其實，他的心裡，亦是疑惑不解，並沒有聽說過老爺子與曹家有什麼往來，怎麼想起找曹顒來？
曹顒見他身上衣服皺著，帶著幾分疲憊，神情中卻滿是擔憂，看來，他是侍疾在鄂飛身邊。想著那個孤獨半生的老人終於有家人在身邊照看，曹顒只覺得心裡泛酸。
「鄂都統不必多禮，國公爺是曹某上司，對曹某多有提挈，今日原本便是要過來探望的。」曹顒對鄂齊道。
鄂齊恍然不誤，心中暗道：「原是這個緣故，怨不得老爺子如此！」
鄂齊曉得曹顒是老爺子舊屬，便不再同他客套，說道：「前幾日老爺子受風，雖是請了太醫來看，但只說是不相干，前日卻是突然病重，如今只能請曹大人移步內院臥房。」
曹顒想起方才散朝時聽到的那些，看來大家所說得病重的領侍衛內大臣就是鄂飛了。他心裡擔憂，對鄂齊問道：「鄂大人，國公爺他……」
鄂齊嘆了口氣，神情略顯沉重，說道：「曹大人還是隨我過去吧，老爺子看著不大好。」
曹顒點點頭，隨著鄂齊進了內院。
鄂飛面容青白，雙眼凹陷，躺在床上，牙關緊閉。
屋子裡瀰漫著藥味兒，夾雜著說不出的陳腐味兒，加上因拉著窗簾而顯得有些幽暗的光線，讓人頓感抑鬱難擋。
鄂齊與曹顒都不自覺的放輕腳步，鄂齊走到炕沿前，俯下身子，低聲喚道：「阿瑪，曹大人來了！」