曹頫忙近前抱住，在地上轉了一圈道：「天佑淘氣沒淘氣，想沒想五叔？」
天佑笑著抓他的辮子，並不應聲。曹頫佯裝生氣，指了指天佑的額頭道：「快將舌頭擼直了，教你好幾日了，怎還是『果樹』？」
天佑將小胖手往嘴裡送，仍是笑嘻嘻的喚著「果樹」。
曹頫雖說這半年長高了不少，但畢竟是個十二的孩子。李氏怕他摔到天佑，拍了拍炕沿，道：「今天小年兒呢，小五有沒有什麼想吃的，跟伯娘說，伯娘使人預備去！」
曹頫想了想，道：「伯娘，侄兒愛吃蟹粉獅子頭，不過那個是咱們家老吃的，應該已經預備下了。只不知有沒有蚝油大鮑片與燴鯽魚舌頭呢，大伯喜歡吃鮑片，後面那道菜也念叨過兩次呢。」
李氏聽了，笑著說道：「好孩子，難為你想著！鮑魚不算什麼稀罕物，咱們府里也有。鯽魚舌頭你大伯在你李家舅舅家吃過兩回，雖然合胃口，但是實是造殺孽。你大伯這兩年老去寺里，也忌諱殺生呢！說了半天，就是你大伯喜歡吃的，小五喜歡吃什麼？」
曹頫聽了，道：「實沒什麼想吃的，整日裡雞鴨魚肉的，要是廚房那邊不費事，侄兒倒想吃蘿蔔絲包子了！」
李氏點點頭：「聽小五這麼一說，伯娘也想吃了！那就叫廚房預備兩樣包子，你大伯喜歡吃梅乾菜包呢！」
李氏叫丫鬟往廚房傳話去後，想著沒看到曹寅，問道：「小五，你大伯怎沒同你一道兒回來？」
曹頫回道：「是莊先生來了，像是有什麼話同大伯說，所以侄兒就先回來了！」
「莊先生？」李氏頗覺意外，今日小年呢，怎麼這個日子上門拜訪？
前院，書房。
聽了莊常的話，曹寅的臉色有些難看，皺眉道：「萬歲爺……萬歲爺怎麼會想起要查李家？」
莊常摸了摸鬍子，回道：「還不是因其子李鼎失蹤之事鬧的！若是私仇的話，敢去京畿重地，對皇家侍衛動手，那對方肯定不是一般人。不曉得什麼緣故，李煦並沒有跟萬歲爺說什麼，萬歲爺便下旨通政司這邊，使人徹查李家這兩年的動靜，與往來的相關人等。」
李家這些年雖無大惡，但是手腳也不能說全都乾淨。曹寅嘆了口氣，不說別的，就是私下結交皇子這一條，就夠李煦受的。
猶豫了一下，曹寅帶著幾分關切問道：「天行，你看，這事兒還有沒有可迴旋的餘地？」
莊常見他有干涉之意，正色道：「東亭，這事你心中有數就行，可不能跟著摻和。『結黨』二字最為萬歲爺忌諱，曹李孫三家這些年往來太過緊密了些，已然是應小心避諱的了。萬歲爺能容著你們三家經營江南，也是看重東亭的才氣忠心與孫文成的怯懦。若是你們二人都跟李煦一樣戀權，萬歲爺也不會如此器重二位。」