曹頌看著弟弟略顯單薄的身子，皺了皺眉，拍了拍他的肩膀道：「你也十六了，怎麼還跟孩子似的，沒個男人的壯實樣，這樣下去可不行，明兒開始跟著哥哥好好練練身子骨。」
曹碩訕訕的說道：「二哥，弟弟要讀書做功課！」
曹頌道：「就算要做功課，這身子骨也要好啊！等出了八月，讓大哥定奪，看是送你們去正白旗旗學，還是去大姥爺家的族學附學。這京城可不比咱們江寧，那些兔崽子們個個手黑著呢，慣會欺軟怕硬的。你這個書呆子模樣兒，去了可不是憑白吃虧！」
曹碩聽說還要去上學堂，面兒上不由帶著幾分為難，看了看曹頌，又看了看曹顒，道：「大哥，二哥，弟弟也不小了，還用去學堂麼？要不，請個夫子到府里來呢？」
聽他這話，曹顒想起前些日子送程夢星認識的那幾個翰林院庶吉士。現下他們也是在學習，日子有些緊巴，等授了編修，空閒的時候便多了。
實在不行，讓他們幫著介紹幾個已經任編修的同僚。要是從中選兩個八股好的，過府來給自家幾個兄弟講題，那對他們往後應考定是甚有好處的。
曹顒想到這個，便對曹碩點點頭，道：「請夫子到府里倒是沒什麼，只是你二哥說得對，讀書要緊，身體也要緊。身為男子漢大丈夫，總不好真做個手無縛雞之力的弱書生。」
曹碩聽說不用去學堂，面上露出幾分歡喜，垂著手，躬身聽了曹顒的教誨。
曹顒看著曹碩，想起自己個兒，就是他這麼大的時候進京的，這一轉眼已經是五、六年的功夫。
莊先生坐在旁邊，笑眯眯的聽著他們兄弟說話，偶爾望向曹碩的目光卻似有些古怪。
待到曹碩與曹頌他們兄弟回去，莊先生才面上含笑對曹顒道：「三公子體虛，恐怕非是少眠的緣故！」
「哦！」曹顒有些不解，但是也曉得莊先生不會隨口渾說，便道：「那是何緣故？」
莊先生挑了挑眉毛，笑道：「三公子，這是缺腎水的症狀，看來是成人了！」
雖然莊先生說得隱晦，但曹顒不是毛頭小子，還有什麼不知道的。
想起兆佳氏，與年前被杖斃的玉蛛，曹顒實生不出「我家有子初長成」的歡喜來。
不管是曹頌也好，還是曹碩與曹項也好，看來要跟這小哥兒幾個好好談一談。既是身為男人，就要像個男人樣，能護住的女人要，不能護住的別憑白糟蹋了人家姑娘終身。
梧桐苑，上房。
因恒生已經挪到葵院，所以這次帶著妞妞進二門避痘疹的憐秋住在東屋。初瑜因肚子漸大了，曹顒又不在身邊兒，便由喜雲與喜霞兩個輪流在上房值夜。
今晚兒，輪到喜雲值夜。
她原是要在地上打地鋪的，因初瑜怕地涼，便讓她到炕上來。
等到遠遠的傳來三更天的梆子聲，聽到初瑜在炕上還是翻來覆去得睡不安穩，喜雲不禁有些擔心，低聲問道：「格格可是有不舒坦的地方？小主子又動了？」
初瑜「嗯」了一聲，道：「有些個腰酸呢，沉得讓人難受！」