「攘外必先安內，一室不掃，何以掃天下！二太太是你們生身之母，她的性子你們這些做兒子的，比我這個做侄子的更清楚。我這裡一句話告訴你們，要是因你們的褲腰帶沒看好，惹得這家裡亂七八糟，那再是二話沒有，直接送旗里當兵去，落得大家清淨！」曹顒也站起身來，看著兩人說道。
曹頌與曹碩都漲紅了臉，說不出話來。
曹顒也沒有應聲，只是這般看著這小哥倆。
過了半晌，曹頌方低頭說道：「哥哥，弟弟曉得錯了，往後……往後……靜惠那邊……我……」
他想要說自己不張羅了，但是只覺得胸口疼，實是說不出口。
曹顒聽出他話中之意，瞪了他一眼，道：「曉得個甚？我雖是罵你平素不檢點，也沒要攔著你的姻緣。你要是心裡真省得了，你就不該往這些鳥身上使勁！要是真要自己求姻緣，二太太那邊，是哄也好，是騙也好，是求也好，是哭也好，總要使得她鬆口。那才是你盡了心力。這天下間的父母，有幾個不疼兒子的，縱然是最後求而不得，你也能無需抱憾。」
曹頌抬起頭來，眼睛亮晶晶的，面上多了幾分希翼之色。
這個小二人不笨，只是有時候腦子不轉彎罷了。曹顒心裡嘆了口氣，轉過頭看著曹碩。
雖說曹顒沒有再說話，但是曹碩也曉得，堂兄這是要自己表態。他的臉上已回復平靜，不卑不亢的回道：「添香是弟弟的屋裡人，是弟弟叫她侍候我的。要是母親那邊有所責罰，板子自然有弟弟來應承！」
雖說他的聲音不大，但是語氣很是堅定，看來並不是倉促之下拿的主意。
曹顒點點頭，拍了拍曹碩的肩膀，道：「好，好，你能說出這句話來，就說明不是個孩子，是個真正的男人了！往後見了哥哥也不用發憷，哥哥還會總嘮叨你不成？」
這兄弟兩人一對比，高低立下。曹頌除了長得粗壯些，再沒有半點比曹碩穩重的地方。
曹頌聽了弟弟的話，滿是羞慚，耷拉個腦袋，不再吱聲。
到底是在曹碩面前，曹顒也不好太撂他的臉，便道：「這已是進了四月了，城裡痘疹也許久沒有傳開的消息，你們使人收拾收拾，就回自己個兒院子吧！」
曹頌與曹碩都束手應了，曹顒這才從客房這邊出來，回到書房裡，有些發呆。
他真真只是個大懶人啊，為何如今這事兒越來越多，身上的擔子越來越重，使得他整日裡沒個清閒的時候。
難道他真要「上得朝廷，入得廳堂」，將這些大大小小的事都一把抓，要睜大眼睛盯著才好？
這樣的日子，什麼時候是個頭兒？
他往炕上一躺，看著房梁發呆。喜煙與喜彩兩個收拾好了行李物什，等著曹顒發話。