那還是上月間，曹顒無意跟十六阿哥提到，家裡要置辦個南點鋪子，當時十六說要兩個點心方子。
曹顒還當他是要給福晉預備的，便選了幾種京城不常見的，讓師傅寫了做法，給十六阿哥，沒想到他卻是為了幫襯自己個兒一把……
「這……」曹顒倒是有幾分不好意思了，但是說謝的話又太客套了，便笑笑，道：「承十六爺的情了，等到開業時，再勞煩十六爺給寫個招牌是頂好的。」
十六阿哥笑道：「既是你開口，那自是沒問題。只是你也不能使白工，親兄弟還明算帳呢，你倒說說。拿什麼來謝我？」
曹顒想起曹寅家書中提到閒暇無事，整理戲曲譜子之事，道：「等十六爺開府時，我準備個班子送你如何？」
十六阿哥聞言大喜，道：「好，好，我稀罕這個，咱可是一言為定……」
他伸出手來，還想著同曹顒來個合掌擊十什麼的，面上的笑容卻已僵住了。
曹顒見他神色有異，順著他的視線，往窗外望去。就見斜對過人來人往，甚是熱鬧。門口有幾人站著，正同對面那人不曉得說什麼。對面那人又是作揖，又是點頭的，做求饒的。
那求饒之人四十多歲，看著卻是有些面熟，曹顒還尋思這人到底是誰，打哪裡見過，就聽十六阿哥冷哼一聲，道：「趙豐，你過來給爺瞧瞧，莫非是爺眼花了不成？」
趙豐聽十六阿哥語氣不善，忙湊過身子，往外頭瞅了，卻是「咦」了一聲，帶著幾分詫異道：「主子，是陶進孝。」
曹顒在旁，甚是意外。雖說剛才看得是側影，沒有認出來，但是他卻是曉得陶進孝此人的。陶進孝是十六阿哥身邊的管事公公之一，資格並不亞於一直跟在十六阿哥身邊的太監趙豐。
十六阿哥聞言，面色已經陰沉下來，道：「那狗奴才邊上站著的兩個看著面熟，是十五爺身邊兒的？」
趙豐巴脖，仔細看了，回道：「回主子的話，一個是十五爺身邊的公公，也姓陶，平素也常往咱們所走動的，聽說是陶公公的堂兄弟；另外兩個卻不是宮裡，是三爺府上的外管事，奴婢見過的，一個叫明圖，一個叫屠巴海。」
不說十六阿哥如何，曹顒在旁聽到三阿哥府那兩個外管事的名字時，卻是暗暗記在心上。「圖爺」啊，當年神龍見首不見尾的「圖爺」至今還是懸案。
只是當年那圖爺提到的主家是貝勒爺，三阿哥那時已經是和碩親王，這點卻是有些對不上。
儘管如此，曹顒不禁還是往那邊多望了幾眼，卻是剛巧看到一件稀奇事。
那原本點頭哈腰的人，正伸出手來，在大拇指上咬了一口，然後從眾人手中接了一張紙，按了個血手印。
那陶進孝與他的同夥，這方滿意，笑著將那張按了手印的紙收了，拍了拍那中年男人的肩膀，笑著說了幾句話。