後張伯行在翻閱地方的案宗時，發現有鄰人狀告張令濤勾結海賊一案。此張令濤，正同當年噶禮案的落網之魚同名同姓。
經過一番追查，張令濤的下落也有了消息，竟是在江蘇布政使牟欽元為幕賓。張伯行向牟欽元索要此人，牟欽元卻道此人早已離開布政使衙門。
而後，因這個張令濤，張伯行同牟欽元就打開了官司。一個道對方是有心維護，有勾結海賊之嫌疑；一個上摺子連呼冤枉，將自己戰死的老子都抬了出來。
總督赫壽，是康熙親信，這個時候卻有所偏幫。所上陳述，皆對張伯行不利，不僅說張伯行此言皆虛，還道張伯行出入隨行眾多，恐有噶禮的下人為噶禮報仇，疑心過甚。導致彈劾牟欽元，云云。
噶禮同張伯行的案子。最後雖說已噶禮丟官罷職了解，但是張伯行日子也不好過。名聲狼藉不說，朝廷這邊也沒少申飭。
清官難為，通過張伯行的遭遇，曹顒也算是有所明悟。
吏治腐敗如此，要是康熙的繼任者不是雷厲風行的雍正，那會是什麼模樣？
雖說是抄家皇帝，於國於民有益，可謂是明君。
想到這些，曹顒對四阿哥的畏懼便減了幾分，微微側過頭望去，四阿哥站在三阿哥右手，俯首做恭順狀。
旋幾，散朝。
王公百官各自散去，太僕寺的眾位官員也回了衙門。
進了十月，落衙比之前早，處理了一些公文，見過幾個司官請示後，曹顒便差不多熬到落衙的時辰。
今兒是十三阿哥壽辰，壽禮早就使人送過去，稍後是過去湊熱鬧的。因此，待落衙後。曹顒換下官服，同伊都立兩個一道往十三阿哥府來。
依舊是門庭冷落，十三阿哥府外，看不出什麼熱鬧的。進了大門，院子裡停了幾輛轎車，看著是來此道賀的女眷的。
卻說前幾日兆佳氏同曹頌母子兩個鬧了那一出後，曹頌還好說，身強體壯，雖說失了點血，但是養了一日便漸好；兆佳氏到底歲數大了，急怒攻心之下，又氣又嚇的，便有些不舒坦。因此，初瑜這兩天忙著侍疾，今兒也沒有過來。
秋末冬初，時節變化之際，正是老人家容易染疾之時。
皇太后打塞外回京後，身子有些不利索，皇子阿哥們散朝後多去暢春園請安問疾了，今天來十三阿哥府來給十三阿哥慶生的只有四阿哥、十六阿哥同十七阿哥。
除了這三位皇子阿哥，剩下的多是兆佳氏那邊的親戚。有一人，雖說不是頭一遭登十三阿哥門，但是也算是難得之客——那就是平郡王訥爾蘇。
早年訥爾蘇被康熙養育在宮中，同十三阿哥、十四阿哥這兩個長年不了幾歲的叔叔都有幾個交情。