曹寅聽了，不由動容，道：「砒霜？可查出是誰的操手？」
曹顒搖了搖頭：「兒子也想不出，幸好韓江氏早就有先手，沒有釀成大禍。」
曹寅長吁了口氣，道：「這事兒你當早與我說，只是這個同你二嬸那邊……」
曹顒揉了揉額頭，道：「父親，我累了，外頭的明槍暗箭，已經使人心力憔悴，半分也不能行持差錯；回到府里，還要再讓兒子為二太太的發作費心思麼？兒子不求什麼，只求家裡太平些。以二太太的脾氣，父親瞧著可是好相與的。曹頌他們是二太太的兒子，受她生養之恩，受著這些也沒什麼。兒子就不必湊趣了，該做的我做了，無愧於地下的二叔就是。」
曹顒說話的動靜不大，語氣卻甚為堅定。
曹寅還想開口說點什麼，想起兒子十五、六就往京城，這些年吃了不少苦的，心裡也生出幾分不忍。
他嘆了口氣，沉吟半晌，道：「容我想想看……」
東屋裡，李氏坐在炕邊，猶豫了一下，問道：「顒兒這是早就有的念頭，還是今兒剛生出的？你心裡，是不是……也樂意分家……」
初瑜聞言，抬起頭來，回道：「母親，大爺心裡是當二太太長輩敬的，因二弟同二太太頂嘴，大爺還惱過。只是，類似今兒的事兒，並不是頭一遭。雖說以往沒有打孩子，但是難聽的話也不少。夫唱婦隨，大爺決定什麼，媳婦只有聽從的。要不若，下次二太太言語上再不客氣，媳婦就怕要忍不住。」
李氏嘆了口氣，道：「二太太人不壞，就是壞在那張嘴上，向來是不會讓人的。」
初瑜低下頭，沒有再言語。
這時，有丫鬟過來報，道是老爺讓擺飯。
婆媳兩個起身，又回到西屋裡。
見飯桌擺好，曹顒便請父母落座，自己個兒先回梧桐苑。李氏對初瑜擺擺手，道：「這邊不用留人，你也先回去吧！」
初瑜聽了，沖二老俯俯身，隨著曹顒回去。
飯桌上有雞蛋羹，曹寅給天佑、恒生每人盛了，讓兩個小傢伙吃去。
見曹寅板著臉，李氏怕他嗔怪兒子，道：「弟妹卻是有些過了。我問過媳婦了，在咱們進京前，這樣的口角已不是一遭兩遭。瞧著顒兒，為堂弟們也算是費心，在弟妹跟前卻落不下半點好，怨不得孩子們心灰。」
曹寅搖了頭，道：「就算再有不是，也要看在幾個侄兒侄女的面上，幾個小的還年幼。」
李氏思量了一回，道：「老爺，不說別的，就是今兒弟妹上門討要鋪子的勁兒，往後指定還少不得。不是我偏疼自己的兒子孫子，如今那邊府里也算是富足，吃穿嚼用也都有進項。要是還這樣攪和在一塊兒，固然是老爺心疼侄兒們，但是也沒有老讓兒子、媳婦受氣的道理。」