這串話她說得輕而快，如同某種圓潤的寶石或是珍珠，幾乎是不假思索地從喉舌中滾落了出來。說罷這些，就連崇離垢自己都有些怔愣，她不自覺地輕輕撫上嘴唇，忽然面色慘白，對著景應願行了一禮，便匆匆跑開了。
景應願站在原地，注視著崇離垢離去的背影，心中若有所思。
崇長老若真是她口中說得那樣好，怎會斷送自己親生女兒求學的機會，又怎會將她以清修的名義圈養起來，不許她踏出分毫呢。
她捻了捻方才碰過崇離垢的指尖。
光潔，乾淨，最可怕的是連一絲塵埃也無，當真符合她的名字。可是人不是器具，亦不是高高放在台上的神像。崇長老為何要將這樣一個活生生的人懸在半空，不許她生出人的情感與需求，亦不許她不沾泥濘，不染塵垢？
而她果真是對自己的父親全然信任嗎？
景應願回味著她臨走前最後那個蒼白的臉色，重新回到了吵吵鬧鬧的宮殿之內。
*
第一州，越琴山莊。
已至清秋，園林中的金菊都爭相開了，一團團的霎是好看。本家排行老么的寧冰庭剪了一大束瓣稍帶粉的玉壺春捧在懷中，往湖邊的小亭走去。
其實寧冰庭不喜菊花，更不喜這名為玉壺春的花中名品，在這園林內走上一遭都覺得討厭。只是身為寧家的女兒，她必須討好掌管整個越琴山莊的琴心天姥，期待著有朝一日自己能成為新一代掌管山莊的大姥姥。
然而琴心天姥愛菊，不過是愛屋及烏。
寧冰庭看著亭中由著數個家僕環繞的姥姥，注意到了其中正伏在她膝前為她打扇的是位身形清瘦的女修。她蹙起眉，抱著玉壺春走了過去，那人半闔著眼睛回首看她，眼睛是與某人如出一轍的杏眼，天真嬌艷，讓人看了心生愛憐。
怪不得她能在此處服侍。
寧冰庭恨得牙痒痒，卻在踏入亭中前一步掛上了笑意，嬌聲道：「姥姥，我看外邊新開了好多菊花，特地摘了幾支好的獻給您。」
說罷，她仿佛剛留意到正趴在琴心天姥膝上的那人，道：「呀，心屏姐姐怎跟歸蘿姐姐學了去，這樣大了還要趴在姥姥膝上撒嬌？」
寧心屏是寧歸蘿的姐姐，修為遜於寧歸蘿，容貌也與她不大像，只一雙眼睛遺傳了她們母親，都是如出一轍的單純清麗，然而姐妹倆感情卻很一般。
寧冰庭知道，她們為了越琴山莊的繼承權暗自視對方為對手，此時在寧心屏面前提寧歸蘿，一定會讓她心中膈應，大倒胃口。