而村里唯一能霸占止水哥時間的傢伙又出遠門了——有大半個月沒回家！
大約是佐助的視線太過尖銳，止水想無視都做不到，只好抓抓頭髮，回身道：「喲，小佐助，今天上學怎麼樣？」
提到「上學」二字，佐助有些心虛，又有些惱羞成怒。
果然是冤家路窄——他想，哪壺不開提哪壺！
莫名遭受眼刀的止水費解地歪歪頭，想不通自己到底哪裡招惹到這位小祖宗了。
鼬噗嗤一笑。
他拍拍止水的肩膀，走上前，幫佐助取下書包，戳了戳弟弟的額頭，安撫道：「我一會兒陪你去演練場。」
「真的？」
「真的。」
「那止水哥在這裡幹嘛？」
止水也有樣學樣，蹲下來，戳了戳佐助的小腦袋，笑道：「小朋友，你這是在查崗嗎？」
佐助不爽地擦了一把他碰過的地方，往鼬的身後一鑽，探出半個頭，看著這個明明已經十七歲，卻總愛欺負自己的傢伙，撅起嘴道：「不行嗎？」
「行行行！」止水舉起雙手表示認輸。
然後，他站起來，揮手與鼬告辭，邁開腿，離開了這裡。
佐助目送他離去，直到看不見。
「哥哥，」佐助這才回頭，扯了扯鼬的衣角，問道，「族裡發生了什麼？誰失蹤了？」
＊＊＊
宇智波族地，族中議事堂。
「怎麼會出這等事？」
宇智波富岳盤腿坐在團蒲墊上，語氣驚訝又帶著些許慍怒。
他的對面，雁霞長老和英士並排坐著，冒著熱氣的茶水擺在他們的膝蓋邊，狹小的杯口倒影著模糊不清的人影。
「瀧耳失蹤一事急不得，」雁霞長老端起茶杯，喝了一口，「現在是木葉和雲隱合辦中忍考試的關鍵時期，周圍數百雙眼睛盯著，要是鬧大了會很麻煩！」
「但無故失聯三日，怎麼想都很有問題！」
英士看著茶杯中的虛影，聽到此處，抬起頭：「族長大人，正因如此，我們才要謹慎調查——我懷疑老師的失蹤和雲忍有關！」
「……你知道自己在說什麼嗎？」
「自然是知道，」雁霞長老接話道，「所以我們只能私下調查——如今中忍考試進行的如火如荼，在此期間，村子一切從維/穩出發，凡是影響兩國外交的事都會被壓下，若把此事上報給火影，他不僅不會幫忙，還會阻止我們往下調查！」