這群人本就是為了在李東陽面前露臉，當下屏氣凝神聽閣老出題。誰知，他來了一句：「庭前花始放。」
這上聯聽起來平平無奇，無甚奇處，可李東陽蜚聲海內，怎會一開口就出這麼個平庸的題目，必是內有玄機。在場眾人個個冥思苦想，無一敢率先開口。就連李夢陽也是如此，他念叨道：「不是拆字聯，不是合字聯，偏旁也沒有問題……」
月池也沒發現端倪，可在她對上李東陽略帶調侃的神情，忽而明了，笑道：「這下聯不是早就出了嗎？」
李東陽笑意更濃：「怎麼說？」
月池莞爾：「庭前花始放，閣下李先生。」
閣下對庭前，花對李，始放對先生。語境一變，「閣下李先生」立刻就由敬稱變成了樓閣下的李樹最先生長。對子不難，難得的是其中的捷才和幽默。這麼一說，眾人都回過神時，一時都放聲大笑。
李東陽贊道：「李越頗有慧骨。」
月池道：「不敢當，只是名師高徒罷了。」她說來也算是李東陽的學生，這句實際是在說，都是先生教得好。
李東陽一時樂不可支：「真是辯口利舌。這份聰明可不能只用在貧嘴上，待會要瞧你的詩做得如何。」
月池點點頭：「學生必定盡力而為。」
本以為秋高氣爽，不是詠菊，就是寫桂。誰知，因有庶吉士在場，李先生便讓大家以一物來言志。月池本想寫一首剖白忠心的應制詩，誰知拈起筆時，寫出來的卻是：「微命苦海間，一任風波惡。吾願為精衛，銜石平巨壑。」
眾人交口稱讚，既為她的才華，又為她的志向。李東陽見狀卻道：「寫詩重在字斟句酌，吟安一個字，捻斷數莖須。意思雖有，但因詞句不當，尚浮於表象，微及深入人心。」
月池躬身領訓，待到文會散場時，她就以向先生請教為由，順勢留下，接著隨李東陽入庭院賞花。李家庭院中霜菊顏色愈好，觀之悅目清心。月池看到這些貢品，自然而然就提及內宮查帳之事。出乎她意料的是，李東陽並無喜色，而是無奈道：「往年並非沒有裁剪用度過，可沒過幾年，便會故態復萌。」
月池道：「此次是二虎相爭，應當會好些。」
李東陽聞言腳步一頓：「那可未必。這裡頭，莫非又有你？」
月池微微頷首：「國庫空虛，總得想法子解決。」
李東陽嘆道：「你實在是太莽撞了，禁宮之事，也敢插手。幸好太子不怪罪。」
月池道：「您適才說，那可未必，莫非您知道其中玄機？」
李東陽搖搖頭：「端看劉瑾如何向太子交差，如果是只汰人員，不變章程……若變了章程，他又從何處牟利，倒不如趁此機會，培植自己的勢力。」