想到此處，她便又投入到複習之中， 再也沒有進宮一次。正德元年的會試也如期而至了。會試雖然也要搜身，但因為搜查都是舉人。朝廷禮重非常，就連動輒砍殺文人的洪武爺都說：「此已歌《鹿鳴》而來者，奈何以盜賊待之。」因為上級的寬宥，搜檢兵士自然不敢妄為，所以嚴密程度要低得多。
而月池雖然被朱厚照所坑，無機會參加鹿鳴宴， 可她早就是名滿皇都的紅人，在這些考場官員心中， 只怕比那些解元都要貴重得多，誰還敢在太歲頭上動土，因此她輕輕鬆鬆就混入了考場。她不由心中暗嘆道：「時至今日， 終於知道孟麗君是如何做上丞相的了， 只要自己表現絲毫不虛， 在禮重文士的社會，又有誰膽敢冒犯。」
重新修葺一新的貢院果然大不相同，雖然每位考生的座位依然被小格子分隔開來，可空間卻足足擴展了一倍大。此外，應試所用的文房四寶、桌椅的質量也提升得不是一星半點，堪為京城中等之家所用。月池微挑秀眉，她並不像其他考生那般驚嘆不已，而是想到了兩淮鹽商的財力，這些錢若是刮下來充入國庫，該能有多好……
很快，下發的試題打斷了她的思緒。會試的考試方式與內容同鄉試別無二致，第一場考四書五經，第二場考論、詔、誥、表、判，第三場考時務策五道。只是規格明顯高了一個檔次，不同於鄉試偏重地方，這次的試題就落腳於全國。不管由於重視經學，還是因第一場的批閱時間最為充裕，會試歷來偏重第一場經義是不爭的事實。
作為天子近臣的月池，雖然對於大明天下格局的了解，不知高出這裡的普通儒生多少倍。可她的經義之學，比起那些自幼苦讀，天資聰穎之輩，只怕還是有差距，即便二三場答得不錯，也沒有太大的優勢。可這種憂慮，在看到今年的主考官是太常寺卿張元禎和左春坊大學士楊廷和時，就徹底打消。
朱厚照八成是有意為之，楊廷和重實務，滿朝皆知，而他之所以在一眾文臣中獨得朱厚照的青眼，是因為他們的思維方式有相近之處，關注的要點大多數時也一般無二，換而言之，只要順著他們平常的思路走下去，就不會有問題。只要過了這場，就是朱厚照親自主持的殿試，更加是萬無一失。月池輕哼一聲，難怪試前敢如此作妖，原來是早有準備。
她飛快地磨好墨，開始奮筆疾書。這三場相交於去年山東那次，明顯輕快不少。三天一過，她終於出了貢院，看到了等在門口滿臉焦急的貞筠和時春。貞筠拎起裙擺，奔上前扶住她，時春替她接過所有的東西。貞筠摸摸她的臉頰，心疼道：「瞧瞧你這，眼也凹了，唇也起皮了，趕快回去沐浴更衣，好好歇歇。」
月池擺擺手：「比起上次，已是好太多了。」
貞筠撇撇嘴：「上次那不是多虧……」她到底不敢說當今聖上的不是，只得把話咽了下去。三人有說有笑，一同歸家，絲毫沒注意到停到一旁的華貴馬車。
劉瑾度朱厚照臉色，開口道：「到底是嬌妻美妾，李公子真是好福氣啊。」
朱厚照不知為何心底一片翻騰，似乎每次看到李越待那兩個女人的樣子時，他都覺不適。他皺眉道：「兄弟如手足，女人如衣服，那些不過玩意兒罷了，算得上什麼福氣。」