月池正準備夾一塊炸斑鳩嘗嘗，就聽朱厚照在上首道：「太醫院時常告誡朕，飯前喝口湯，不必用良方。諸位都乃國之棟樑，於細枝末節，更當注重保養才是。」
眾翰林沒想到皇上竟然如此關懷備至，個個都萬分感動，當即都在小太監的服侍下喝了一碗雪白香濃的補湯。月池也只能隨大流，心道：「這滋味倒是不錯，不過，他說那句話的時候是不是又看我了？」她一想又在暗地嘲笑自己，未免太把自個兒當回事了，她又不是孝宗皇帝。
她正思忖間，耳畔忽起絲竹之聲。她縱目遠眺，廣寒殿正對太液池，池上一葉小舟，樂聲正自舟上而起，穿林度水而來，宛如鶯歌斷續，悅耳娛神。朱厚照又適時舉杯，今日所飲的酒是竹葉青，青綠透明的酒液盛於胎薄玉潤的瓷杯中，宛如一塊翠色慾滴的琥珀。月池輕輕一嗅，除了酒香，竟還有茉莉花香，想必是浸了花瓣。這一口下肚，一股辛辣從腹腔直上，真是好酒。她忙動著把酒氣壓下去。
她自覺臉上有些發熱，不由動念觀察旁人的舉止。這時，她才發現，大家竟都有些禁不住的意思，畢竟是初入官場的年輕人，哪裡受得了美景、美酒、美食、美曲的四重夾攻。有些人的坐姿鬆懈，有些人的意態閒適，早不復先前的嚴陣以待。目睹這一番情景，月池心中的弦卻緊緊繃緊。不對勁，朱厚照連登基時的賞銀都不願給，他此番花大價錢招待人必有所圖。如是為了籠絡，太祖、太宗的實踐經歷早已告訴他，單用享樂禮待來腐蝕人心是不頂用的。
她正沉思間，朱厚照居然又叫舉第二次杯了。這下，月池恍然大悟，原來是為了卸下眾人防備，以便試探。果不其然，在一位庶吉士做詩誇讚朱厚照射箭的英姿之後，他在勉勵之後，隨即就嘆了口氣：「一勇之夫，雖萬人敵何有哉？【1】兵多將廣，人強馬壯，方是天子之幸。」
原來從一開始，他就在鋪墊。月池明白了她坐在這裡的緣故，就算是說相聲，也得要兩個人啊。他是逗哏，她就是捧哏。月池接口道：「萬歲可還是為韃靼而煩心？」
朱厚照馬上接口道：「又豈止是韃靼。諸位愛卿長於民間，可知，軍事衰勢，因何而來？」
此話一問，首當其衝的就是狀元董玘。董玘與梁山伯是老鄉，同為浙江會稽人，他是當地出名的神童，八歲就能吟詩做賦，今年不過堪堪十九歲，就已高中狀元。更難得是，他為人剛直不阿，有讀書人特有的清正之風。當日觀春榜時，穆孔暉與月池同去之事傳開後，眾人議論紛紛，齊齊去穆孔暉所住的旅店打聽。而董玘卻緊閉房門讀書，頗有任憑風浪起，穩坐釣魚台的氣度。就為這個，朱厚照才將他點為狀元。而董玘父親是黟縣知縣，知縣是一縣之長，最重要的事務一是賦稅，二就是勞役。是以，董玘對此事顯然是有一番見解。
他也直說了出來：「萬歲容稟，臣以為，國朝軍事之衰，關鍵在兵額不足。」
朱厚照聞言不解道：「祖宗法度，軍戶世代相襲，一旦入籍，永不脫籍。每一軍戶先由長子充軍，次子、三子則為軍余。即便全家都亡，還會從原籍勾族人頂充。嚴密如此，怎會不足？」這也是他真正想不明白的，若說是官員懈怠，可往年也曾下狠心申斥多次，怎得還是無效。
董玘嘆了口氣道：「《史記》有言，王者以民人為天，而民人以食為天。如不是連基本的溫飽都無法維持，軍戶何至於不惜一切，四處逃亡。」