月池一愣，李東陽徐徐道：「昔年，子貢問聖人，陳靈公在朝堂之上公然宣淫，大夫泄冶直言進諫，反被靈公誅殺，這與比干之死因相同，是否能被稱為仁呢？然而，聖人卻說，比干是紂王的叔父，官位做到了少師，他以死相爭是為了殷商國祚，希望能以自己的生命換來紂王的悔悟，因此才能被稱為仁。而泄冶論官位只是大夫，又與靈公無骨肉之親，以區區之一身，欲正一國之淫昏，死了也沒有什麼益處，可謂是白死了，又怎麼能被稱為仁。是以，當大勢難改時，與其拼上性命，還不如全身而退啊。」
這個答案是月池萬萬沒想到的，她一直處於痛苦之中，因為她不管是堅持自己的底線，還是徹底拋棄它，擺在她面前的都是艱難險阻。如若堅持下去，她就要是與時代為敵，背負著道德的枷鎖，孤獨地在漫漫長夜中行走，卻永遠也看不見黎明的到來。她或許能通過做出一點兒微不足道的貢獻，可更多時候卻是像這次一樣，被無能和愧疚折磨到發瘋。
可如若放棄，她也會覺得自己是個懦夫，她明明曾經有能力做更多的事，可卻由於軟弱和膽怯，選擇了放棄，躲在偏僻的鄉下，專注著自己的小日子，對旁人的痛苦視而不見，聽而不聞。
李東陽的這番話給了她一個與自己和解的機會，她也只是滾滾歷史洪流中的一粒微塵罷了，怎麼可能去改變整個時代呢？孔子都放下了，她也應該放下來，若是撞得頭破血流，與世界無益，難受得只是她自己，還有家人罷了。她或許真該回去了……可當她設想回鄉後的生活時，心中卻沒有半分喜悅與輕鬆，她的心仿佛墜上了一塊石頭，拖著她不斷沉入深淵。
她不由自主地看向李東陽：「那麼，先生迄今還堅持著，是因著自己的官位和責任嗎？」
李東陽思忖片刻道：「這自然是一個緣由，不過更重要的是，退一步海闊天空，退到底卻是心底空空啊。聖人是不贊同泄冶一死了之，可也並非教導我們明哲保身。只是比起匆匆一死，泄冶若是忍屈含辱，留著有用之軀，興許會為陳國的社稷帶來更大的益處。人不能背負一切，卻也不能拋棄一切。對於無能為力的事，可以撂開，對於能夠做到的事，卻要抓緊。即便是死，也要死得其所。含章，你明白我的意思嗎？」
月池的嘴唇微動，她想擠出一個笑容，可最後落下的卻是大滴大滴的淚水，順著她的臉頰划過耳朵，最後在枕頭上留下濕痕。她張開嘴想說些什麼，可脫口而出的卻是一聲嗚咽，她說：「可是先生，我忍不住了……我真的忍不住了。那是幾十口人命，他們就死在我面前，是我親手把簽牌丟下去……我永遠也救不了那麼多人……」
李東陽替她擦淚，他像照顧自己哭鼻子的小孫兒一樣安慰她：「我們當然救不了所有人，我們又不是菩薩，只是凡人而已。你還記得程敏政嗎？」
月池胡亂點點頭，她當然記得，她的師父——唐伯虎科舉那年的座師，因為被誣鬻題而下獄，出獄之後就一命嗚呼了。李東陽苦笑道：「學問該博稱敏政，文章古雅稱李東陽。我與克勤同在翰林，又齊名多年，是至交好友。那年秋闈，我和他一同主考，他下獄之後，亦是我負責主審。」克勤是程敏政的字。