他當時的心情，只怕就如張彩一般，在熾烈的野心驅使下，一面對機會的到來欣喜若狂， 一面又因害怕失敗而心驚膽戰。可他又和張彩不同，他的機會是景帝爺的厚賜， 而張彩卻是想劍走偏鋒，借李越而上位。這樣的人，李東陽心想，他怎麼敢放到李越身邊去。
他語聲和煦地回絕了張彩。這樣的答覆其實在張彩意料之中。他定了定神，繼續懇求李東陽：「元輔容稟，人說『白頭如新，傾蓋如故。何則？知與不知也。』我與李兄相識雖短， 卻是十分知心，如今他落了難， 既為知心人，我怎能袖手旁觀，懇請元輔成全了我這番心意， 若是能讓我追隨李兄左右， 即便是做一小吏， 我也甘之如飴啊。」
李東陽對此不過一哂，若果真知心，為何不在李越初被貶時就來見他，反而等到鬧出劉瑾這樁事後方至。他年紀大了，見得多了，也越發寬宏了，對於張彩的慷慨陳詞，只是說了一句：「既如此，老夫如何沒有瞧見你為李越求情的奏疏，莫不是通政司遺漏了？」
這輕飄飄的一句，聽到張彩的耳朵里，卻仿佛山嶽壓頂一般，他的臉在霎時間漲得通紅。李東陽見他如此，也不再追問了，只是擺擺手道：「回去吧，回去吧，今兒就當你沒來過吧。」
張彩愈發如五雷轟頂一般，他得罪了頂頭上司梁尚書，已是坐了許多年的冷板凳，若是再在內閣首輔面前留下這樣的形象，豈不是往後的仕途都無望了嗎？他的腦子還如裝了十幾隻鳥雀一般一通亂響，身子卻先一步回過神來，他掀袍跪在李東陽身前道：「元輔恕罪，下官適才所言，的確是半真半假，下官想去宣府實是出於私心。大丈夫立世，本就該心存大志，建功立業。」
李東陽一怔，竟然直說了，這倒有幾分意思了，他捋須道：「尚質為吏部天官，前程似錦，不在此處大展宏圖，如何要去那邊塞之地，這豈非是緣木求魚。」尚質是張彩的字。
張彩既然開了個頭，接下來索性破罐子破摔了：「有道是，時勢造英雄。下官資歷尚淺，若長久居於太平之地，又如何能顯出真本事來呢？萬歲派遣李兄去宣府，絕非是貶斥那麼簡單。聖上剛剛登基，韃靼小王子便來犯邊，以聖上的脾性，這口氣如何咽得下去。是以，下官若往宣府，便有立下功勳的機會，而之所以想去追隨李兄，一來是欽佩李兄的才智與品行，二來是覺與李兄乃同道中人。」
「同道中人？」李東陽略一琢磨這幾個字道，「你與李越，可大不相同。」
張彩正色道：「高士都將功名利祿視為糞土，下官卻算是官迷祿蠹了。可心存大志，為人清正難道就不能升官發財嗎？君子就非得窮困潦倒嗎？若是世道清明，君子就該被委以重任，就該被獎賞以富貴榮華，只有世道昏亂，才會是小人竊居高位，作威作福。既如此，下官追尋這些，也不妨礙我做一個君子，旁人憑什麼不齒呢？」
李東陽聞言失笑：「那麼你是因做君子而得到功名利祿，還是因功名利祿方想為君子呢？」
張彩一愣後道：「元輔，可這二者的結果並無不同。即便我對李兄並非一片赤誠，也不妨礙我助他一臂之力。他想為國為民，我想步步高升，卻都會竭盡全力，抵抗韃靼，殊途同歸，其致一也，又怎麼算不上同道中人呢？下官可沒有切了命根子去做太監的打算，只要您立朝一日，我就絕不敢生背叛之心。這不比那些滿口仁義道德，卻看不清時勢的人要可靠得多嗎？」
李東陽最後大笑出聲：「久聞尚質侃侃之名，今日一見，果然是名不虛傳。」
張彩深深俯首：「下官斗膽懇求元輔，給下官一個機會吧。」