時春將月池往上抬了抬，一面在心裡大罵朱厚照和死太監，一面繼續拖著仿佛灌了鉛的腿，一步一步艱難地在崎嶇山路上挪動。她的雙眼漸漸蒙上了一層水霧，粘稠濃膩、深淺不一的翠色讓她也覺窒息，忽然之間，她的腳步踉蹌了一下，接下來就是兩個人一齊栽了下去。
時春一時疼得呲牙咧嘴，她卻顧不得自己了，忙問道：「李越，李越，你怎麼樣？」
月池沒有回答她，時春的腦袋嗡了一下，她一時骨寒毛豎，渾身發抖。她哆嗦著、轉過身來去看月池，只見她雙頰燒得通紅，原來是早就厥過去了。時春先是暗舒一口氣，接著又惶急起來，她拍了拍她的臉頰：「阿越，阿越，別睡啊。再撐一撐，我們、我們很快就出去了。」
月池微微睜開眼，輕聲道：「好，好，我撐得住，我一定撐得住……」
可饒是如此，時春的呼喚，還是漸漸遠去了。月池沉入了漆黑的夢鄉，從未感覺渾身那麼輕快過。
而在乾清宮中，朱厚照陡然驚醒，他臉色煞白地望著滿繡珠翠的帳頂，抓住被子的雙手指節發白，青筋鼓起，他又夢見李越……沒了……
七日前，李先生帶張彩來見他，這個小白臉跪地，一臉哀戚地請旨：「士為知己者死，女為悅己者容，李兄於臣有知遇之恩，不可不報。微臣斗膽懇求萬歲，將臣外派宣府，以助李兄一臂之力。」
他當時滿心都是嫉恨，他譏誚一笑：「看來，李越不僅是女人緣好，男人緣竟也不錯。居然有人肯拋下大好前程，跟著他去不毛之地！」
那小白臉一愣，乾巴巴道：「萬歲誤會了，微臣是將李兄視為親兄弟一般……」
兄弟！他被月池糊弄得，如今聽到兄弟兩個字就頭皮發麻，他冷笑道：「怎麼，看來李越認得兄弟還真不少。」
張彩徹底被他說愣了，這個小白臉看著他的眼神就像盯著什麼珍奇異獸一般。他氣急想讓他滾，卻被李先生阻止。
李先生開口道：「啟稟萬歲，是昌平驛站傳來急報，李越病重，已然命在旦夕。他孤身在外，若再無人操持，只怕……故而，老臣斗膽，特帶張郎中來求見萬歲，還請萬歲准張郎中所請，一來全了他們之間的情誼，二來也算饒李越一命吧。」
叮得一聲脆響，是他手上的紅玉戒指重磕在案几上碎裂的聲響。他茫然地看向李先生，半晌才開口問道：「是什麼時候的事？」
李先生看向他的目光，柔和中夾雜著責怪：「萬歲，您分明知道，以他的身子骨，這是遲早的事。」
他被堵得一窒：「他可以上本！朕已囑託過通政司，留意他的奏本，他明明可以來向朕請罪！」