周御史還能說什麼，只能唯唯而已。馬員外低下了頭，只聽遠遠傳來幾聲叫嚷，但很快就被悶哼聲取代，接著就連一點兒聲音都沒了。被拖出去了……他正滿心茫然時，就聽李御史道：「諸位都是有名的紳士，朝廷的官員數目有限，治理一方，整頓風紀，許多時候是靠各位的兢兢業業。」
眾人忙說：「這是份內之事……御史言重了。」
馬員外聽到這裡時已經有些不解，難道是因為韃靼犯邊，所以朝廷覺得要來給他們緊緊繩，接著他又聽李御史道：「宣府地處險要，此地的平安，甚至關係到京師的穩固。是以，萬歲才遣本官來，想問問諸位，自己所在的村落中，可有什麼難處，需要朝廷來解決？」
解決難處？馬員外心裡根本沒當真，哪有這樣的事，老爺們不來刮地皮找事就謝天謝地了，還指望他們解決事。他聽到旁邊的張秀才道：「回稟御史，聖上英明仁厚，大人們亦是愛民如子。晚生所在的張家屯，真真是一片和樂。」
「回稟御史，晚生所在的二台子亦是如此，民風淳樸，百姓安居樂業，齊頌天恩。」
「回稟御史，晚生所在的郜家窪不僅民淳俗厚，並且年年都是五穀豐登。這都有賴諸位大人的德庇吶。」
「是是是！」馬員外眼見大家都要把詞說完了，趕快抓住機會跟上，「回稟御史，我們申家屯村也是……」
誰知，輪到他了，這馬屁卻拍到了馬腿上。李御史重重將茶碗磕在桌上，道：「夠了。」
馬員外被嚇了一個激靈，他忙深揖到底，連頭都不敢抬。他眼看一雙皂靴慢慢踱到他面前來，扶起了他。李御史道：「本官奔波數日而來，可不是聽大家這些話啊。即便沒有大難處，難不成一點兒小事都沒有嗎？」
馬員外脫口而出：「自是沒有、沒有聖上，英明神武，我等沐浴天恩……」
他說到最後自個兒都說不下去了，隱隱覺得有點不對勁，李御史的話想是另有深意啊，他怎麼想是期盼他們說出問題來。難不成是官員內鬥，他需要誰的把柄，這可萬萬不能摻和進去。
許是他的臉色太差，李御史忽而笑道：「你們是想到哪裡去了。罷了，就實話告訴大家吧，本官因開罪了萬歲出京，到了此地自然是要舉止有度、有所建樹。而韃靼年年犯邊，我們這兒是勝少敗多，皇上心裡對各位同僚也有些……是以，我們得做點實事，方能讓聖上龍心大悅。大家都是有頭有臉的紳士，對所在村子的境況想必是一清二楚，何不說說，助我們一臂之力呢？」
原來是這樣，馬員外這才放下了幾分心，誰知張秀才又道：「竟是如此，御史何不在此修一座報恩寺，為皇爺祈福，這不是比在鄉里折騰，更能挽回聖心？」
一旁的周御史聽罷就眼前一亮：「是啊，是啊，李御史，這倒是個好主意。萬歲崇佛，若我們能修一座宏偉的寺院，豈不是更能彰顯我們一片忠心？」