黃太監嫌棄地一看，兩片薄嘴唇一撇，連眼都不肯移。黃貞見狀就知這老不死的是嫌少了，他央道：「爺爺，孫兒不是吝嗇財物，實在是手頭有些緊，只要您老肯出這次手，孫兒一定好好供奉你。」
黃太監還是不說話。黃貞沒辦法了，只能回去變賣家產，來一回真出血。這次，黃太監果然滿意了，他拉著黃貞的手，埋怨道：「你這孩子，天天鬧這些虛頭巴腦的，何必這麼客氣。你就同咱家的親孫子一般，咱家還能不管你。」
黃貞嘴裡叫爺爺，心底罵不要臉，兩人就如親祖孫一般，「柔情蜜意」了好一會兒。黃太監就去尋司禮監大太監李榮幫忙。誰知，他連李榮的門都進不去。
李榮聽到外頭的求見聲，對身邊的小太監嘆了一聲：「又一個不知死活的。」
小太監不明所以，但早就習慣了拍馬屁，他道：「又有幾個人，能同爺爺您似得，那麼聰慧明達呢？」
李榮嗤笑一聲，他道：「咱家只是知道，什麼時候該伸手，什麼時候該縮手罷了。有人一開始不明白這個道理，有人被沖昏了頭，也忘了這個道理，所以他們都倒霉了，沒想到是老頭子我，這麼不溫不火熬到今兒喲。」
李榮本以為會皇上先發難，沒想到居然會是皇后插了一隻手。第二天，夏皇后竟然以黃太監貪污公款，對布料以次充好的罪名，向朱厚照告狀。依照《大明律》，挪用與剋扣軍用物資是死罪，依律當斬，更何況黃太監家中昨日剛有一筆大進帳，一查就能查出來，根本無從抵賴。
朱厚照坐在案前，婉儀跪在他的面前，烏黑的鬢髮上只有絹花，並無金銀器物。他像是第一次認識這個女人，他道：「你的膽子，倒是越來越大。」
皇帝年紀漸長，威嚴日盛，雖不像少時那般時時大發雷霆，可只需輕飄飄一句話，就能將人壓得喘不過氣。婉儀渾身發抖，她的喉嚨乾澀，幾乎要說不出話來，可有一個人的剪影在她眼前一閃而過。她打了個激靈，慢慢開口道：「臣妾只是想為聖上分憂。」
朱厚照嗤笑一聲，婉儀聽到他的腳步聲逼近，她的眼中映入一雙登龍靴。還沒待她反應過來，她的下巴上就受到一股大力，她被強迫著抬起頭直視天顏。皇帝黝黑的眼睛裡沒有半分情緒波動，他的語調依然平穩，他道：「朕再給你一次說實話的機會。」
婉儀深吸一口氣，她的雙手緊握：「臣妾身為皇后，如不能為聖上分憂，便與廢人無異。試問一個廢人，又如何能母儀天下？」
朱厚照定定看了她半晌，他忽然撒開手。婉儀堪堪穩住身形，她又伏在地上，久久不敢起身。直到沈瓊蓮輕輕敲門喚她時，她才回過神，慢慢爬起來。她推開門，對著沈瓊蓮粲然一笑。她明白，這一關，她算是暫時過了。