這簍子太多了,一群人啞口無言,張口結舌。張縉厲聲喝道:「你們究竟是受何人指使,上京誣告朝廷命官,還不快從實招來!」
這些人來之前是既收錢,又吃嚇,此時怎麼敢認,只能一口咬死自己說得是實話。張縉於是對他們用杖刑,可這些人都是違法亂紀的老手了,挨幾十板子根本不在話下。張縉沒辦法,只能大刑伺候,可剛伺候了一天,就有人彈劾他屈打成招,包庇屬官。張縉十分氣憤,深覺這群人簡直是其心可誅。他正準備上本自辯,可沒想到,有人的動作比他還快。
瑞和郡主之子替母親上本,言說李越並無私奪民財之惡行,他目前所用的軍費,都是郡主所出。這就相當於過了明路了。許多人都知道,瑞和郡主雖然身家豐厚,可也拿不出這麼多錢。許多人也都能揣度到,李越所取的銀兩,究竟是來自何方。
可關鍵是,因為這些銀錢來路不正,苦主不能直接去申訴,只能將其託詞為民財。然而,來告偽裝的百姓露了馬腳,瑞和郡主又主動跳出來承擔責任。這下鬧得,讓武定侯辯也不是,不辯也不是。他要是站出來說,這些錢都是他的,他就要解釋,為何他會在宣府有這樣豐厚的家產。他要是指責這些銀兩都是瑞和郡主貪污所得,那都察院就有由頭順藤摸瓜查下去,那死老太婆肯定馬上就會把他賣了,還能把罪名推得乾乾淨淨。
反正無論怎麼著,私奪民財的罪是落不到李越頭上。既然這樁罪是子虛烏有,那麼其他罪名也屬存疑狀態。三法司目前就是要深挖到底,找出幕後主使。
武定侯本來是想借民意將李越拖下馬,可沒想到瑞和郡主橫插一槓,反而是他自己陷入到了泥坑裡。他日日數星星、盼月亮,就等著朝會上,李越因濫殺將官被判斬刑。人死如燈滅,他都因這樣的大罪死了,誰還會管他之前的誣告案呢?
好不容易到了例朝,內閣、五府、六部眾皆至,來議處李越一案。
朱厚照本以為,這次定會和前兩次一樣,說著說著又爭執起來,可出乎他預料的是,這次眾人都維持了良好的風度。三品以下的官員甚至沒有開口的機會,多是五軍都督府的都督們與大九卿之間展開辯論。大家都是千年的狐狸,自然不會鬧得那麼難看。
三法司拿出李越的奏本,以及將官不法的證據,眾人皆是聽到此等駭人聽聞的貪污數目和樁樁件件的慘案,都是瞠目結舌,唏噓一片。可作為勛貴頂層的國公們卻是沒有露出驚惶之色。他們顯然是早已知情,並且想好對策。刑部尚書閔珪見狀心就是一沉,果然不出他所料,英國公張懋根本就不在這些案情上與他們多加糾纏。
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