他倒吸一口冷氣，若果真如此，這個女人確實是有兩把刷子，她即便只內鬥一兩個月，局勢都會發生天翻地覆的逆轉，畢竟他和李越都不會袖手旁觀。可如今的情況是，他們倆都沒反應過來，她居然就快刀斬亂麻把人給宰了，反倒讓他們所有人都被動起來。
這下，一個天大的難題就擺在了他的面前，他該怎麼辦，他到底該怎麼辦。朱厚照的手指不經意在紙上划過，突然發覺了一點不對勁：「含……章……」
他霍然起身，桌上的茶水都險些被碰翻。小太監連忙趕進來，問道：「爺，您是怎麼了？」
朱厚照擺擺手，張口想叫翰林學士，可話到嘴邊又咽了下去。他道：「朕想出宮走走。」
燈市口的鴻慶樓素來是京城文人士子的集會之地。顧鼎臣從翰林院散了值，就到了鴻慶樓中小酌。諾大的方桌上，就放著一碟糟鵝胗掌，一碟裹餡涼糕，就連酒也是最便宜的黃酒。顧鼎臣拿起自斟壺，咕嚕嚕地倒了滿杯，一飲而盡。
翰林雖名聲高潔，可實則清苦，是一等一的清水衙門。而顧鼎臣又只是商人的私生子，是以生活十分困苦。和他同年的進士，要麼如謝丕、董祀一般，是官宦之後，根本不愁吃穿，要麼同嚴嵩、穆孔暉等人一樣，領了實職，既有俸祿又有賞賜，過得也是不錯。只有他，名義上是個榜眼，可過得還不如販夫走卒。販夫走卒還可扳著手指精打細算過日子，不似他還需打腫臉充胖子，便宜的衣裳不能穿，邋遢的酒館不能去……
想到此，他便不由長嘆一聲，究竟什麼時候，才能碰到一個賞識他的人呢？
他正長吁短嘆間，忽然那廂傳來一陣噓聲，原是今日賣唱女唱得都是老調，惹得眾人不滿。
顧鼎臣抬眼望過去，見那女子抱著琵琶，連連告饒，雖是濃妝艷抹，卻顯得極為可憐。他想到了自己的母親，他的母親只是其父的婢女，大夫人悍妒異常，不僅將他丟出家門，更是對他的母親百般責打。他想到，不知母親當時受人欺辱時，是否也是這般的無助可憫。
想到此，他便嘆道：「不過一曲而已，何須如此逼人。那女子，你過來，我與你一首。」
賣唱女見他的打扮，知他是貴人，忙拭了淚，抱著琵琶過來，啞著嗓子道謝：「多謝相公，多謝相公。」
顧鼎臣擺擺手，他喚店家拿了紙筆來，幾乎是一揮而就。那女子見狀，千恩萬謝，這次去一唱，果然四座皆靜，只聽她唱得是：「不沽朝野名，自守煙波分。斜風新箬笠，細雨舊絲綸。志訪玄真，家與秦淮近，清時容釣隱。相看著綠水悠悠，迴避了紅塵滾滾。【1】」
曲中借漁夫之口，訴盡了因鬱郁不得志，想要歸隱漁樵的願望。顧鼎臣好歹是全國統考第二名，所寫的散曲，文辭皆美，再配上賣唱女的清脆婉轉的聲音，的確是十分動人。
顧鼎臣靜靜聽了一會兒，待把最後一塊涼糕吃盡了，就準備離開了。誰知，他剛一起身，就見一人朝他走來。來人拱手一禮道：「相公高才，我家主人仰慕您的才華，想請上樓一敘。」
顧鼎臣一愣，他不解道：「敢問貴主人是？」
來人道：「相公不妨猜猜，謎面是『人生難得一相逢』。」
這謎語並不難，顧鼎臣略一思忖，生字去掉一橫，再加上人字的兩撇，那不就是……