朱厚照將軍報翻得嘩嘩直響，他道：「朕說了，你去不得。」
月池掀袍跪在他的面前，她已是心急如焚，言語卻仍沒有亂了章程，她道：「為何去不得？一日為師，終身為父，況且，師父是因我才投效寧王，誤入羅網。於情於理，我都該走這一遭。寧王之亂表面上是藩鎮之禍，實際是庶民之苦。您派其他人去，難保不會有貪污之跡。只有我去，我是什麼樣的人，您心裡再清楚不過，我會好好安撫百姓，平定禍事……」
朱厚照充耳不聞，他的聲音依舊平和：「地上涼，到了你該回去服藥的時候了。朕自會差能臣去。」
他還是不肯鬆口。這次見面之後，他對她發火的次數，越來越少。有時，她明明能感知他的不快，可他仍能生生忍下去，按理說這是好事，可她心中不知為何卻……當年他都能放她去查鹽稅，如今沒道理攔住她。
她忽然福至心靈，自覺猜到了他的心思。她在韃靼立下大功，他迫於無奈，留下了她的「兒子」和親信，坐鎮草原。這已是對君權形成威脅，要是他再放她去平定寧王之禍，不是更加功高蓋主？
她道：「萬歲如有心打草驚蛇，臣大可隱姓埋名，秘密前往，事前事後俱不會有人探知端倪。」
朱厚照的動作一頓，他問道：「什麼叫事前事後……」
一語未盡，他已然回過神來。他的拳頭不由自主握緊，可在看到她之後，又慢慢鬆開，只是心頭的火氣卻不是片刻能散的。他還是忍不住冷嘲道：「你還真是自信，你就篤定你的運氣一直這麼好，去哪裡都是立功。可朕看你，卻不會一直那麼好命。我不想再說第二次，要麼你回去，要麼我叫你拖你回去。」
月池最終還是無奈離開了。她在帳內枯坐了許久。時春捧著粥，送到她面前。她心中的憂慮不比她差分毫，可還是打起精神來安慰她，道：「你別急，你再找找理由，總能說服他的。」
月池緩緩搖頭：「說服不了。原來……感情越深，反而越不會千依百順。以前能勸服的事，如今他卻死活都不肯答應，因為他的決斷中除了理智，已經不可控制地摻雜了感情。」而感情，是她和他都不能左右的。
時春道：「這不是好事嗎？你的性命，至少有了保障。」
月池的雙眸亮如點漆：「可我這麼束手束腳地活著，又有什麼意思。不，我不該落入他的語言陷阱中，為什麼我一定要和他玩這種愛情遊戲呢？」
時春咬住下唇：「可皇后並無子嗣，你只能先如此。」
月池看向她，緩緩搖頭：「錯了，我還可以先結黨。」
時春不由倒吸一口冷氣：「我記得，你說過，結黨是大忌，一旦被揭穿，是死罪。」
月池嘴角翹起：「可我如今，不是死不成了嗎？」
物以類聚，人以群分，政治是治眾人之事，豈會無朋黨。同道、同鄉、同利、同宗、同門等等，皆可成聚合的連結。不過歸根結底，朋黨還是被分為兩類，君子「以同道為朋」，小人「以同利為朋」。而她是既不缺仁道，又不缺厚利。
時春問道：「那你準備先找誰？」
月池挑挑眉：「劉瑾。」