王瓊見狀面露難色：「這恐怕難行。」占地和鹽引是王府兩大收入支柱，這要是削了，這些天王老子豈肯善罷甘休。
李東陽笑道：「放心吧。取乎其上，得乎其中；取乎其中，得乎其下；取乎其下，則無所得矣。【5】」
王瓊一聽，這才勉強應了。他得了李東陽的首肯，還不放心，又來尋月池。而月池也是一口應下：「您既有匡扶社稷之心，我豈會不響應呢？下官必定緊隨其後，以解厄難。」
李越如今寧折不彎，一心為國的形象是早就深入人心了，王瓊並沒有多懷疑，只提了具體的要求後，就放心離去了。李東陽代表文臣，李越代表聖意，有了這兩重保障，這事做成也就不難了。
然而，事實是，王尚書想得還是太美了。宗藩之弊愈演愈烈，無人可管，一因歷代皇帝的縱容，二因貪官污吏的包庇。一些官員收了藩王的賄賂，自然要為藩王說話，藩王的荷包越鼓，他們的進帳就越多。寧王為何能在江西鬧成這個模樣而無人制止，歸根結底就是因各級要員包庇縱容。而這群人反對的理由也是現成的——《皇明祖訓》。
《皇明祖訓》中明確規定：天子當「知敦睦九族，隆親親之恩」，當「各守祖宗成法，勿失親親之義。」 一些官員和各路宗藩皆一口咬定，太祖早有訓示，祿米皆有成例，如此大削特削，未免有刻薄寡恩、不尊祖宗之嫌。
一些王府的輔導官，還拿下層宗室的貧寒來說事。宗室內部也是有分化的，親王、郡王生活優渥，有享不盡的榮華富貴，可下層的旁支遠親卻遭剋扣祿米，一貧如洗。明明家裡窮得揭不開鍋，卻由於朝廷對宗室的限制，他們還不能去從事生產活動，只能梗著脖子挨餓受凍。雖生於帝王之家，卻遭囚禁，反而不如斗升小民來得自在。
此事一揭，朝野震驚，朱厚照頓覺顏面無光。而王瓊本人則恨不得找一條地縫鑽進去，他準備了那麼多理由，那麼多證據，在祖訓和賣慘面前，簡直是不堪一擊。可他人都已經站出來了，只能繼續戰鬥下去。這下就讓宗藩找到了一個炮火集中點。他們開始大力指責，財政之所以睏乏至此，都是因戶部貪腐無能，對下剋扣祿米，對上謊報實情，懇請聖上撤換戶部尚書。
王瓊一下就傻眼了。內閣倒是在盡力保住他，可一時也壓不住眾口鑠金，積毀銷骨，至於先前一口應下的李越，他居然裝死了！
月池正在家中燒肉。鍋中的豬油融化後，她就將茱萸、花椒、生薑、蔥段一齊丟進鍋中，略一翻炒，辣香滿屋。貞筠聞到這個味道，就打了好幾個噴嚏。她忙側過身去。時春見狀從她手裡接過五花肉塊，倒進鍋里。肥瘦相間的鮮紅豬肉，一進鍋中就發出滋滋的響聲。待油煎出後，月池就加入高湯燉煮，直燉到湯色油亮，肉質軟爛後，才盛了出來。
滿屋都是香噴噴的味道，圓妞一邊咽口水，一邊替她們盛飯。月池笑著擺手道：「鍋里還有，你們也去吃。」
方嬸知道她的脾氣，略一推辭就應了下來，自去房間裡吃了起來。月池自己動手，舀了滿滿一勺肉汁澆在飯上，雪白的米浸泡在肉醬之中。她吃了一口，就幸福得眯起了眼睛。
貞筠和時春則都覺太辣了，她們一面哈著氣，一面又捨不得丟筷子。貞筠咕嚕嚕喝下一大盅水：「你就不能少放點嗎。你這個身子，本該少用辛辣刺激之物。」
月池的嘴唇已是一片嫣紅，她笑道：「偶爾一頓，不妨事。」
大福在她們腳下急得又是打轉，又是嗷嗷叫。時春見狀丟了一塊給它，它只添了一口，舌頭就縮了回去。
她們一見又都笑開了。月池忙給它煮了一塊白肉。謝丕和楊慎就是在此時，驟然上門。