要解決這兩大問題，難於登天。前者對一個現代人來說，等於在知識盲區中轉悠，在信息技術的幫助下，她早就已經習慣精細化管理。後者就更難了，朱厚照願意改革就是因為沒錢，如今告訴他，為了改革，還要花更多的錢，他和他底下的人都不會同意。能說動他加一部分薪俸，已是她的面子。
在這樣的境況下，月池只能暫時從兩個方面入手，一是大力鼓勵農業技術的發展。她將目光投向了各地專管農田、水利的治農官身上。所謂治農官，即水利通判、治農縣丞。這種基層的治農專官制度，從一開始設置，就是為了以國家權力組織興修、維護農田水利設施和防、抗水旱災害，維持農業生產能力。【1】然而，他們的履職情況卻是不容樂觀，以致於多次被指為冗員，要求裁汰。而吏部尚書梁儲、吏部侍郎王鰲、李越等人，卻在斟酌再三後，沒有將人立刻裁革，而是決定加強管理。
治農官之所以政績不佳，重要原因有三，一是位卑權輕，被上官隨意驅使，以致於無法專注於本職工作，二就是在政出多門。治農官和其他佐貳官一樣，有兩個婆婆，一個是本地的府縣，而另一個上級司道。這樣的複雜上下級關係，一方面給了部分治農官鑽空子牟利的空間，另一方面正官管不到治農官的頭上，也是一樣心存不滿。三是治農官多是監生出身，才能有限，手裡資金不足，在明代這樣災害頻發之地，起的作用也不大。【1】
從這個小小的治農官就能看出來，明廷的條塊管理是較為混亂的。所謂「條條」，是從中央到地方各級政府業務內容的性質相同的職能部門，比如六部，和它的下屬機構；而「塊塊」則是由不同職能部門組合而成的各個層級政府，比如省府州縣四級政府。
在宋以前，朝廷以塊塊管理為主，地方主官集各項大權於一身，最後造成的結果就是一旦中央政府的管控不大給力，地方就會蠢蠢欲動，形成對中央的威脅。為什麼東漢末年會有三國，就是中央無能，塊塊崛起後的結果。
後來的歷代皇帝汲取教訓，開始以條條來削弱塊塊。明代的省政府分為三司，三司互不同屬，布政司聽吏部和戶部的，按察使司聽都察院和刑部的，都指揮使又聽都督府和兵部的。碰到需要協作的大事，三司就互相商議，要是商議不出結果，就上報中央，六部再來決議，請求聖裁。
這種以條條來分割塊塊，壓制塊塊的結果就是，藩鎮割據基本是不可能重演了，中央的安全得到了極大的保障，但行政效率低下，一旦遇見事了，為了避免擔責，許多地方連屁都不敢擅自放一個。並且，條塊之間由於分工不清，職責不明，加上中央和地方都有自己的利益訴求，導致條塊矛盾，管理混亂。
許多官員沒有想到癥結所在，他們在地方辦事不力時，要麼是繼續施加行政壓力，要麼就從中央往下再增一條線，來進行專門管理。可這兩種辦法，到最後效果都不佳，畢竟強龍難壓地頭蛇。協調釐清，找到一條大家都有好處的路子，才是王道。
月池提出試點，就是想從一地的治農官入手，一方面希望能增加公共服務，改善民生，鞏固農業稅，另一面就是想慢慢摸索，如何才能形成一條可行的條塊結合的機制。
這是長遠的路子，不可操之過急。所以，她又想了另一條快速來錢的辦法，就是境外關稅。大明最初的朝貢制度，就是為了維持以自己為主的海洋統轄秩序，在國力強盛時，倒貼錢給領邦小國不算什麼大事，可如今財政吃緊了，就開始關閉貿易渠道。倭寇頻發、韃靼犯邊，都有無法通過和平手段來獲利的原因。