他話音剛落，外頭就傳來一陣喧譁。東廠的宦官瘋一樣地衝進來：「回督主的話，不好了，皇爺要出宮了！」
魏彬的下巴險些驚掉在這地上，他哆哆嗦嗦道：「三更……出宮……皇上，這！」
劉瑾幾乎是一下從榻上跳下來：「很好，按我先前的布置，好好隨侍。這不是簡單的一次護衛，是我們和錦衣衛的一次比拼，到底誰更中用，誰更能到外頭辦差，就看你們今天晚上的表現了！」
他才沒有那麼好心，幫李越做嫁衣，他是要一箭雙鵰，從這兩口子身上，都要刮下一筆好處來。
魏彬還僵在原地，劉瑾一臉得色，拍拍他的肩膀：「彬兒，長見識了吧，你劉哥，到底還是你劉哥。你有現成的佛腳不去抱，何必走遠路呢？」
魏彬一震，他腆著臉給了自己兩巴掌：「是我眼瞎，我也是想給咱們哥倆再找一條路子。沒想到，您才是這個。」他豎起大拇指。
在劉瑾離京的時日，他立下了堪比鄭和的大功，當他回京之後，卻發現自己的手中權力的縮水。夏皇后行女官制，分割了一定的內宮管轄權，戶部的郎中主事，又對宮廷財權形成了監督制約。而錦衣衛，作為和東廠並駕齊驅的特務機構，和他也是競爭關係。太監隊伍內部，還要張永等人和他對著幹。他們互相拉攏人馬，繼續打擂台。這樣多頭競爭的局勢，還不如他走之前，這讓劉公公如何能忍。
他希望在內書堂舉行考試，就是為了把持宦官栓選，誰知被朱厚照拒絕了。那既然這條路走不通，他就要把手往外面伸。推行新政很好，這裡面怎麼能少他們宦官呢？
劉瑾懷著這樣的想法，看著皇爺的人馬一騎絕塵，直衝出西門。他伸了個懶腰：「氣得幾宿連覺都睡不好，結果人家一叫，還是眼巴巴地去，真的是已經沒救了……」
朱厚照走到半路，也覺後悔，他忽然勒緊韁繩。四周東廠的番役不解其意，疑惑道：「爺？」
朱厚照恨恨一甩鞭子：「回去，不去了！」
他剛剛調轉馬頭，又頓在原地，接著，又往前走了幾步，然後停下嚷著回去。如此往復幾次，東廠番役：「……」
終於，有一個機靈的人，指著遠處道：「爺，您看，那兒還有光呢。必是有人候著呢。」
朱厚照盯著黑漆漆的一片，看了半晌，似乎真的瞧出了一豆明光。這下，皇爺的心裡舒坦了，果斷繼續前行。
他最後停駐在一座宅院前。這座小小的、甚至在他眼中瞧起來有些寒酸的宅子，居然掛著鎮國府的牌匾。
他在遠征韃靼時，將自己封為總督軍務威武大將軍，而在韃靼之戰大獲全勝後，他又加封了一次自己，名號是——「鎮國公。」
朱厚照久久佇立在門前，他嗤笑一聲：「又是糊弄人的蠅頭小利。」
他默了默，到底還是親自上前，將門推開。映入他眼帘的，是一片燈海。房樑上是燈，地上是燈，欄杆上是燈，就連樹上、花上，也掛著一盞盞小燈。這不是他所觀看的水晶玻璃燈，亦不是彩綢製成，不過是尋常的紙糊的罷了。可這燈籠上的畫……