月池比誰都清楚，這是為什麼。他可以耗，她也可以等，可李夢陽等不起。在江南幫助她推行科舉改制的文士等不起。他是在逼她低頭，或者說報復她。還在梅龍養傷的舒芬，也是一個定時炸彈。
那日，李龍將舒芬、梁群迷暈後，本打算點火自焚。可他心狠手辣，生怕這群人最後不死，於是在點火後，還拿起刀來，先往妻子胡氏身上扎了一刀。他能弄到的，不過是三教九流流傳的蒙汗藥而已，又不是麻醉劑。胡氏在劇痛之下，慘叫出聲，拼命掙扎。而舒芬和梁群也在打鬧中，於火場驚醒。他們本可以轉身就跑，可卻看到了正在地上嚇得嚎啕大哭的兩個孩子。為了這個兩個孩子，他們和李龍展開了搏鬥。一個是喪心病狂，兩個卻是手腳發軟，卻還要護著小孩，根本無法脫身。
當周圍的鄰居見勢不對，到處叫人來滅火。舒家的僕人被李龍差長工調走，這才聞訊趕了回來。眾人一起運水，撲滅大火後，才發現幾個人倒在庭院中。李龍和他的女兒當時已經死了，而他的兒子、梁群、舒芬等人都是昏迷不醒。第二日，男孩也傷重不治，死在醫館。第五日，梁群身死，最後只有功名最高，家世最好的舒芬，靠著好藥撿回一條命。
眾人都對李龍的遺書議論紛紛，大家都不傻，李龍在信里說，舒芬和梁群是自願和他一起自焚抗議的。這話壓根都沒人信，也沒人指望用這個來打倒李越和李夢陽。
可除了這些瞎話外，他還在遺書里真真假假寫到了一些東西，譬如蓬門小戶的學子，寒窗苦讀幾十年，只是為了為國效力，可朝廷說改科舉就改了，雖然嘴上說官學裡可以學到新知識，可他這樣的寒門弟子，連秀才都考不中，根本沒有進官學的機會。他用大篇筆墨，細數身為大宗師的李夢陽是如何一刀切，官學裡的學政是如何拜高踩低，還有那些紈絝子弟是如何靠門路混得一個生員的名稱的。
他更是寫到，就連舒芬這樣的人，對能否更進一步都心下存疑。他們都在感慨，官宦世家出身的學子，從小耳濡目染，對政事的見解非同一般。可他們沒有這樣的家世，又進不了官學，就只能靠自己的理解去考試，怎麼可能考得過這些人？他們這麼多年苦讀，難道都是白讀了嗎？
這是直指無數寒門學子心中的隱憂的。在月池主考時，民間就隱隱有這樣的傳言，借著李龍這樁「慘案」，借著有心人的推波助瀾，這股來自士林的抵制，終於爆發了出來。這其實屬於新政的陣痛期，在舉措尚未完善時，的確會帶來不利的影響。
但士林似乎不想給新政一個自我完善、調整的機會。安於現狀的人，不會想自己的安穩會給國家帶來什麼，他們只會像抓住救命稻草一樣，抓住這種安穩，然後把一切變革的因素，都扼死在搖籃之中。抵制隨事考成的官員與抵制科舉改制的學子，正在擰成一股繩，想方設法通過打倒革新官員，從而為自己爭取更多的利益。而李東陽的病體，使得他們這一方的能量大大削減。
月池明白，她不能再等了。真真是可笑，何必囿於那一點道德和自尊呢？她早就是個第三者加感情騙子了，比這更壞的事，她也做過不少。她早就如同刀子一樣插在朱厚照與夏皇后之間，也越來越熟練地玩弄伎倆，利用別人的感情。只是，她的空手套白狼，最終失敗了，逼得她不得不拿出一點真東西而已。
她深吸一口氣，她道：「您放心，我會想辦法，讓皇上稱心如意，下定決心的。」
李東陽張口欲言，屋外忽然傳來一陣急促的腳步聲。月池霍然起身，她推開門，正看到朱厚照拂袖而去的背影。
月池在回過神來時，就已經叫住了他：「皇上！」