月池長嘆一聲：「我在宣府時孤注一擲，是知道能夠將那些國朝貴戚一網打盡。可現下，我們難道還能將天下反對我們的官員和讀書人全部剿滅嗎？你我都心知肚明，這是不可能的。大九卿一下去了兩位，還有一位是內閣首輔，這對我們來說，影響太大了。」
曹閔道：「可聖上不是委派石齋公為新任內閣首輔，又遣王侍郎入閣嗎？」
石齋是楊廷和的號，入閣資歷最淺的楊廷和，卻接了李東陽的位置，這在月池的意料之中。劉健和謝遷都已年邁，在某些方面又過於強硬，與朱厚照的觀念不同。而楊廷和正當壯年，既有李東陽之謀，又無尋常酸儒之倔，頗合朱厚照的口味。至於再提誰入內閣，朱厚照親自出題，命年資相符的官員在廷議上，當殿對策，最後遴選出了吏部侍郎王鰲。
這又在吏部中加重了內閣的力量，形成閣部制衡。朱厚照和內閣都不想再出現，被吏部的神來一筆拖著跑的事了。可在曹閔看來，這卻是吏部去左右內閣決策的有效力量。
月池沉吟片刻道：「李先生臨走時，留給我一句話。貪官污吏，治之以嚴法。庸人凡人，許之以厚利，英傑義士，則要曉之以理，動之以情。如今，官中三等，皆不贊同新政，必有我們不明的原因。崇孝，我是暫時出不得京了，只能盼著你去，就是想你幫我看看，究竟是為什麼。」崇孝是曹閔的字。
曹閔聽得若有所思，他想了想道：「那獻吉兄那邊？」
月池道：「我想法子將他提到都察院監來，就是為了保住他的性命，在我的眼皮底下，沒人敢動他。只是，士子鬧事的風波現下都未歇，他難免要吃瓜落，至於被定什麼罪，就要看你怎麼博弈，怎麼去審了。」
曹閔正色道：「謹領命。」
他猶豫片刻道：「您在京都，也千萬小心。聽說，皇上那邊……」
月池心知他是想說她和朱厚照鬧翻的事，她淡淡道：「如今太皇太后病重，皇上正值傷心的時候，不想再為南邊的事煩心。你此去也要提點南京刑部，讓他們知道，什麼是見好就收。」
曹閔拱手道：「下官明白。」
月池拍拍他的肩膀：「去吧，一路小心。」
隨著舒芬被帶到南京受審後，錦衣衛和東廠等人也悄悄回到了京都。風塵僕僕的張文冕，還沒來得及歇一口氣，就趕忙將一溜名單報給劉瑾。劉瑾翻看著這些疑似摻和進來的官員名冊，不斷咋舌：「這麼多人，都想來弄死舒芬，還要在江南各地煽動士子聚眾鬧事？可真是有本事啊，你說說，他們怎麼不乾脆上天呢？」
張文冕也嘆氣：「回督主，我們各地奔馳，抓了八撥可疑人員。給錦衣衛分了三撥，咱們留了五撥。都已經提回京來了。」
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