朱厚照早知道他們不知好歹，可沒想到，有人居然能不知好歹到這個地步。他眼看就要發作，月池卻在此刻朗聲道：「太皇太后寬仁孝慈，德被天下，臣等躬行喪儀，本是發乎本心。陛下天恩雖隆，臣等感激涕零，卻不敢生受，還望陛下恕罪。」
朱厚照滿腔的怒火，堵在嗓子眼。他定定地看著她，忽然道：「好吧，既然你們如此誠心，那麼就繼續吧。」
這一跪就是近一個時辰。月池咬緊牙關，才沒當場暈過去。她站起來之後，早已是面白如紙了。她和其他年邁的大臣，這時被容許在廂房中暫歇，方無人橫加指責。
謝丕給她端來薑茶，又想替她的膝蓋上藥。月池只覺雙腿如針扎一般，可她卻只能回絕。她道：「不用。歇歇就好了。」
她艱難地蜷在椅子上，等著下一場「酷刑」的到來。
高鳳時不時望著此地。他的心在狂跳。他是八虎之一，按理說是朱厚照身邊的老人了，可日子卻過得並不是那麼滋潤。論權位，他遠遠無法與劉瑾、谷大用等人相較，人家一個管東廠，一個提督團營，可他呢，仍在內宮打轉。
在內宮打轉也就罷了，可即便是在他呆了幾十年的紫禁城中，他也是備受掣肘。宦官中有老兒當等人與他頻頻爭利，就連宮女也敢與他們爭馳。夏皇后抬起了女官，有意與他們二十四衙門爭奪內宮的管轄權。
按理說，女官背後是皇后，他們背後是皇帝。皇帝當然要比皇后硬氣得多，然而，朱厚照根本就不耐煩為後宮斷案。他對宦官的不信任，在月池帶著他去看宮中地下賭博時就已經埋下種子了。他樂得見雙方制衡，節省宮廷開支。
高鳳等人被斷了好幾次財路，開始打起了歪主意。他們先是討好夏皇后的親眷，慶陽伯府的人。可慶陽伯夏儒頗有他的連襟方御史的風範，鐵面無私，不求橫財。他們遞過去的橄欖枝，又被狠狠丟回來。
父女倆都這般軟硬不吃，引起了以高鳳為代表的中層宦官的極度不滿。他們開始給朱厚照送美女，希望能扶持起一個寵妃來做他們的保護傘。結果，朱厚照卻是在做情聖的路上一去不復返，他壓根就不感興趣。更糟糕的是，朱厚照不僅對女人失去了青睞，還對他過去所喜愛的雜耍獸戲一概興致缺缺。
高鳳是絞盡腦汁，都無法討得皇上的歡心。他最後只能寄希望於守在皇上身邊，只要皇上不忘了他，他還能安享晚年。誰知，劉瑾連這個機會都不給他。劉公公扶植起老兒當，比起高鳳等老菜皮，朱厚照明顯更喜歡那些唇紅齒白，精通多種語言的小太監。這群能說會道的小崽子，很快把高鳳等人擠到一邊。
高公公面對這樣的情形，是既傷心，又難過。在這樣的情況下，有人告訴他，有一個驚天秘密，可以幫助他扳倒夏皇后和李越兩個心腹大患，他當然會心動。
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