濃重的沉默在三人間涌動。老劉話說得委婉，卻撕下了君臣之間的最後一層隔膜。別說遠至宋朝，就是大明開國至今也湧現了不少變法先鋒，譬如救時宰相的于謙，創立十段錦冊法的盛顒，改開中法為折色法的葉淇等等，可他們到頭來都沒有掀起影響王朝命運的大風浪。
歸根結底，在於上頭不敢放手讓他們去做，而下頭攻訐也實在太多。他們無法把控全局，反而困於黨爭，最後的下場就是樹敵眾多、君臣相疑，滿腔雄心壯志化為烏有。可李越不一樣，她和皇上有多年的情誼，親密如另一個半身，所以聖上願意信她。而她是一個名聲頗佳的士大夫，以她來做皇權的代言人，比宦官要名正言順得多，所以聖上給予她的信任，她能夠還以更多的回報。而最妙的是，她是一個女子，這等於天然有致命的把柄握在皇爺手中，試問還有誰能比她，更能讓皇爺一直放心呢？
朱厚照沉默半晌，方道：「她為女子，仍鋒芒畢露，朕總擔心，不是長壽之相。」
劉瑾又付之一笑，覺得他是關心則亂：「以您的本事，難道還不能叫她假死，換一個身份嗎？」
這主意，端得是離經叛道，天馬行空。楊玉聽著更覺匪夷所思，他不敢置信道：「那按你的意思，就由著她繼續在朝堂之上興風作浪。等到捅出了大簍子，還由皇爺去給她兜底，讓她安安心心回來陪在皇爺身邊，簡直是滑天下之大稽！」
劉瑾道：「你覺得這是咱們爺吃虧，老奴卻覺得，這是賺了。」
他沒有繼續和楊玉糾纏下去，而是等待朱厚照的答覆。皇爺今夜的話這般少，顯然是心緒紛亂到了極點。而他最後的決斷，影響的不止是他們的性命，還包括李越在內那麼多朝臣的前途，乃至整個大明朝局未來幾十年乃至百年的走向。一想到此，他心中是既畏懼又忐忑，更多的卻是逆流而上的心潮湧動。然而，到最後，老劉還是沒有等到命運的審判。朱厚照只撂下一句「你們且安心，容朕細思」就匆匆離開了。
朱厚照前腳一走，楊玉就忍不住罵劉瑾：「我看你是年老糊塗，什麼話都敢勸！這麼鬧下去，禍及祖宗基業，我等著瞧你遺臭萬年的時候！」
劉瑾卻在臭烘烘的稻草里轉了一個身，不去聽他那些咒罵。他已經是這把年紀了，也的確到了為夢拼一把的時候了，捨不得孩子套不著狼啊。他有自己的主意，能左右上頭，所以才能站起來當人，而那些一輩子只會俯首貼耳的，註定永遠是狗。
年輕的帝王馳馬在夜晚的長街上漫無目的地狂奔，卻忽然在一間酒館前駐足。那些粗野的漢子，在勞累一天後，就喜歡在這樣破敗的小店喝酒划拳取樂。馬兒高昂起頭，發出一聲長嘶，驚得一店的觥籌交錯戛然而止。所有人的目光都集中在他身上，他卻早已習慣了這樣的場面，旁若無人地進店來。
他身後的隨從嚇了一跳，忙跟在他身後道：「爺，這、這換一家吧，這哪兒是您呆的地方……」