陸完的臉早已沉得滴水，可他卻還是打斷了潘鵬的話。他看向嚴嵩，聲音透出森森的寒氣：「嚴參政，你也是進士出身，當知謹言慎行，明禮修身。朝廷遣你來巡查海防，我們自會全力配合，等你拿到了真憑實據，再來此問罪不遲！」
說罷，他就拂袖而去。一下得罪巡撫和三司長官，嚴嵩仍是面色不變，他望著陸完的背影道：「中丞誤會了，下官實是一片好意。陸放翁有言，『招頭蓋三老之長，顧直差厚，每祭神，得胙肉倍眾人。』這分胙之事，實是苦差啊。」
陸完腳步一頓，卻仍沒有回頭。
一炷香後，浙江的大員們來到花廳之中，仍在對方的臉上瞥見沉沉的郁色。
陸完先責潘鵬，他惡狠狠道：「你若是誠心找死，大可自行了斷，免得帶累別人！」
潘鵬自知理虧，他的臉上血色上涌，好像下一刻就要厥過去一樣：「難道，就讓他們騎在我們頭上作威作福嗎？」
陸完道：「敵強我弱，只可智取，不可力敵，這麼簡單的道理，你也不明白嗎！」
潘鵬不敢再頂嘴了。陸完又看向陳震：「你也是，這才一個照面，你便將所有底牌都掀了。之後如他再發難，我們又能拿什麼理由去應對。」
倭寇在兩廣被打得狼狽逃竄，在浙江卻又能繼續為非作歹，要說沒有內鬼都沒信。可這內鬼的名頭到底安在誰頭上，可就大有文章了。大家商量之後，決定一致把鍋丟在所謂的「愚民」身上。是這些「愚民」愚昧無知，貪得無厭，所以輕易為倭寇所惑，甘願為賊人窺探敵情，提供援助。而正是開關通商的政策，給愚民和倭寇勾結打開了方便之門，才導致倭患始終難絕。當抗倭的軍費遠遠超出開關的關稅收益之後，朝廷自然而然就會暫停開關。
可這樣的「真相」，卻不能由浙江衙門自己寫在奏疏上呈上去。皇上非但不傻，還很精明，如果由他們自行剖白，那他八成一個字都不會信。只有讓他派來的人查出真相，才能提高這條情報的可信度。可讓他們都沒想到的是，中央派來了一個不走尋常路的嚴嵩，這下讓他們第一步就落了空。
陳震同樣也是十分不滿：「中丞，嚴嵩步步緊逼，屬下如不辯駁，便只能俯首認罪。您如是想要丟卒保車，還請提前知會屬下，也叫我有個準備，避免在審問中也像潘臬台一樣，說出一些不該說的東西，帶累了旁人。」
陸完的麵皮一緊，他道：「你這是什麼話！大敵當前，我們俱是同氣連枝，當團結一致，共度難關才是。」
陳震腹誹道，那剛剛也沒見你們幫我說話啊。
王納海長嘆一聲：「中丞，可看人家這個架勢，即便是我們擰成一股繩，也未必敵得過啊。」
來軟的，人家不吃這一套，來硬的，人家比你更硬。他們總不能把人給做了。嚴嵩已經當眾撕破了臉，此時他在浙江出了任何問題，上頭第一個找的就是他們幾個。這麼一看，此人竟成了刺蝟，讓人無處下口了。
陸完沉吟片刻道：「滿載而歸的不止我們，同氣連枝的也不止我們，總不能吃肉大家來，挨打卻只有我們幾個。」
潘鵬冷笑道：「有道是『夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。』夫妻尚且如此，其他人哪裡指望得上。再說了，這浙江地界，咱們都落了下風，還有誰能匹敵。」
王納海皺眉道：「要是鎮守太監還在，此難便可迎刃而解。可惜……」
陸完心念一動：「咱們這裡的太監是撤了，可南直隸那兒不還有一個大祖宗嗎？」