朱厚照又一次無言了，他墜馬本就摔得不輕，又硬撐著熬過大典，這會兒還在修養期。身體上的痛苦本就讓他難以忍受，和月池之間的冷戰更是叫他的心緒雪上加霜。身邊的近侍都是知道他心情不佳，也都知道他是為什麼心情不佳，可沒一個人敢點破。他沒想到，最後敢冒這個頭的，還是劉瑾，還是那個陪伴他這麼多年，幫他做了這麼多事的劉瑾。
他的聲音淡漠的可怕：「你如安分守己，本可以安度晚年，何苦做這些吃力不討好的事。」
劉瑾仍深深地伏在地上，他說：「回皇爺，人非草木，孰能無情。」
連這麼一個老太監，也開始跟他談情。朱厚照只覺好笑：「朕這麼待你，你就毫無怨懟？」
劉瑾道：「您的再造之恩，老奴即便粉身碎骨也難以報答，又怎會有怨懟。前五百年，後五百年，都不會有您這樣心胸的主子了。」
他是把宦官當作一把刀，可於宦官而言，能被當作一把刀都是恩賜。他至少給了他們同等的機會，還有可以為之奮鬥的未來。這話別有用心，又何嘗不是出自真心。
良久之後，朱厚照方開口：「行了，這麼大歲數的人了，別老跪著。」
劉瑾心頭湧現出狂喜，他忙顫顫巍巍地爬起來。他走到了朱厚照身邊，晃起了搖椅。朱厚照捏了捏鼻樑，眼前這個老太監還是個老太監，可他卻也再也不是那個只顧嬉笑打鬧的小皇子了。他有時也會懷念在端本宮讀書的時候，可惜，再也回不去了……
話已經說到了這個份上，豈有半途而廢的道理。劉瑾度他的神色，又一次開口：「爺，別再慪氣了，日子要長長久久地過，何必為一時之氣，傷了情分。那些無關緊要之人，在不在又有什麼關係呢？」
朱厚照睜開眼：「的確如此。」
劉瑾一愣，只聽朱厚照道：「問題的癥結，始終在她身上，在她的腦子裡。」
「她是真心那麼想的……可憑什麼？」
有著信息短缺的劉公公一臉茫然：「您在說什麼？」
朱厚照的眉宇間儘是焦躁，他似是在問劉瑾，又似在問他自己：「她憑什麼以為此世會比不上彼世？她憑什麼認為朕會比不上別人？」
劉瑾咽了口唾沫，皇爺居然還真信了李越怪力亂神那一套？他斟酌著道：「這或許只是她的藉口。」
朱厚照搖搖頭：「不，你不明白，她已經無法再騙我了。」
「額……」身為長者的劉瑾，不得不嘗試提醒他，「老奴斗膽，可萬一，她連她自個兒都在騙呢？」
朱厚照的嘴角忽然泛出奇異的笑意：「她連自己都能騙，卻騙不下我。」這已經足夠說明一切了。
他又一次大笑起來，自摔傷後，他已經很久很久沒有這樣笑過。老劉木木地看著他，眼中有擔憂，更有畏懼。朱厚照拍了拍他的肩膀，慢悠悠地坐起身來，他感受到前所未有的輕鬆。這一笑，使他驟然覺得自己又回到了天不怕地不怕的少年時，世界在他的掌中，無窮的希望就在眼前。他什麼都能做到，一定都能做到。