內閣次輔謝遷這些日子可是頗為煎熬。他先是擔憂開關重商導致國政動盪,在知曉家族惹下的禍事後, 更是痛心、懊悔兼而有之。在得知兒子謝丕作為後,他是既自豪又憂心,自豪的是他這個最得意的兒子,行事果斷、有勇有謀,力挽狂瀾, 上對得起皇恩,下能肅清家族。憂心的是, 謝丕這一施為,把他自己架在風口浪尖上,兩方亂鬥,都以他為靶子。如是有什麼三長兩短,這不是等於剜他肉一般。
後來,謝丕失蹤的消息果真傳來了,整個謝家皆是悲慟欲絕。
謝夫人一下厥過去, 甦醒之後,亦是日日垂淚。她頗有怨懟之意:「我早說了不讓他去, 你非不聽,還說我是婦人之見,不顧大局!現在好了, 你們謝家那群貪得無厭之輩倒是活得好好的, 我兒子卻失蹤了, 這下你滿意了?!」
謝遷的弟弟謝迪忙來相勸:「嫂嫂息怒,兄長疼孩子的心,和您是一樣的啊。此事也不是兄長所願……」
謝夫人冷哼一聲:「你以為他真不知道嗎?我告訴你,他什麼都知道,只是為了他那所謂的清名,不能拿別人去填窟窿,就拿自己的親骨肉去填!」
謝遷聞言終於繃不住了,一倒下之後便再也起不了身。
朱厚照聞訊亦是一驚,這是四朝元老,從他太爺爺時就在朝做官,教過他爹,更教過他。謝老先生這麼多年勤勤懇懇、兢兢業業是有目共睹,要是真有個什麼三長兩短,他心裡還真有些過意不去。
朱厚照雖然不怎麼聽話,但待這些有能為的大臣素來優容,當即是派醫又派藥。他又知謝遷必為心病,故而特地送了好幾次藥,但每次都有兩味一樣,一是蓮子茶,二是定心散。
憐子定心……謝夫人仍心存疑慮,謝遷卻是心頭一松:「聖上不會拿這樣的事玩笑,兒子定然沒事。」
他在感恩戴德之餘又覺羞慚,自己的家族闖下滔天大罪,皇上非但不怪罪,還在保全他的兒子。天恩浩蕩如此,叫他怎麼能不感激涕零呢。
自那以後,他的身體就逐漸好轉,在收到王守仁的傳書後,更是欣喜欲狂,所以皇上一召,他就忙不迭回來效命了。
外頭是風雪交加,殿內卻是溫暖如春。四位閣老坐在有團雲繡飾的坐墩上,面上都是一片和煦。
朱厚照還與他們寒暄了幾句。劉健度他的神色,還道:「您眼底還有青黑,可是近日累著了?」
話音剛落,他們就看到,朱厚照被口水嗆住,咳得驚天動地。隨侍在旁的劉瑾忙替他拍背,腹誹道:「哪壺不開提哪壺,沒聽過小別勝新婚嗎?」
朱厚照此刻臉已經漲得通紅,他擺擺手對擔憂的閣老們道:「無妨無妨。」
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