楊廷和頜首：「只能先如此了。」
豈料，劉健卻突然開口：「還是我走一趟吧。」
另外三人眼中划過訝異之色，楊廷和道：「也好。」
劉健到了刑部衙門時，月池正在核案。衙役眼見閣老至，忙準備去稟報，劉健卻擺擺手：「不必驚動，我只是來看看。」
他走到窗扉下，坐下下首的乃是御史盧雍，正就其巡撫事宜進行奏報。劉健凝神一聽，這會兒正說到一樁兒媳殺公公案。他對案情始末也有印象。
原來在英宗爺時，朝審定製形成。所謂朝審，就是每年霜降之後，在承天門由三法司會同公侯、伯爵，在吏部尚書或戶部尚書主持下審理重囚、重大案件的會審形式。【2】之所以要讓這麼多大員都來參與覆核案情，目的就是為了兼聽則明，防止決獄不公。而就在朝審之上，身為刑部尚書的李越對此案原判提出了質疑，要求打回重審，在當時還引起了一陣小風波。
此案的案情並不算複雜。河南羅山縣某村的約長，忽有一日來找知縣告狀，告的是本村村民方維的妻子江氏，將她的公公方廷遠逼出家門，方廷遠無家可歸，怒而投水而死。
根據約長的供詞，原來身為丈夫的方維常年在外，家中只有公公和兒媳兩個人在。約長在前幾日碰到方廷遠，他身帶雨傘，滿面怒容，聲稱兒媳不孝，不給他錢花，他打算去女兒家住幾天。當時約長聞言雖勸解了幾句，但也沒太在意，誰知沒過幾日，村中洪水暴漲，河上飄了一具浮屍下來，乃是一具老翁的屍體，身邊還有一把破傘。因為河中鵝卵石眾多，屍首的面部已被損壞，分辨不出身份。但聞訊而來的江氏，卻認出了那把破傘是自家之物，不由伏地痛哭。同約的趙鄉紳認為方廷遠不會無緣無故而死，必定是其兒媳逼迫的緣故，故而要求報官。約長認為他說得有理，就將一紙訴狀投到了羅山知縣手中。
羅山知縣以為，死者雖面部損壞，無法辨別身份，但有破傘為物證，又有江氏親自指認，必是她公公方廷遠無疑。至於江氏，根據《大明律》「凡罵祖父母、父母，及妻妾罵夫之祖父母、父母者，並絞。」只要江氏有罵公公的行為，即便公公的死與她無關，也要判處絞刑。但這條刑律還有一條適用條件，就是要得「親告，乃坐。」然而，方廷遠人都死了，不可能親告。而鄰居的供詞，也無法證明江氏罵過公公。羅山知縣於是決定審問江氏。在上了拶指的情況下，江氏果然招供，說她有忤逆不孝，逼死公公的行為。這可是殺頭的大罪，依照「十惡」量刑，合該斬立決。
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