顧鼎臣猶豫良久，終於還是說了出來：「卑職為曾經的卑劣想法，向您謝罪。您和陛下的深情厚誼，鐵石心腸也為之動容。卑職見了您二位，方信世間確有刻骨銘心的真愛。」
顧鼎臣從來沒見過人能露出這樣的神態，李越先是瞳孔微縮，接著又笑了起來，他放聲大笑，直至笑彎了腰。
顧鼎臣嚇呆了，他忙道歉：「卑職斗膽……」
李越卻擺了擺手，他唇邊仍帶著笑意：「不，你說得對。「不，你說得對。這就是所謂真愛，改變過去，改變現在，也註定會改變未來。」
顧鼎臣走後一炷香的功夫，朱厚照方從旁邊的房間內出來。兩人望著自己「刻骨銘心的真愛」，一時都語塞了。最後，仍是月池先開口：「我把一切都給了你，都放在了棋盤上，你會叫我也得償所願嗎？」
朱厚照快步上前，他緊緊抱住了她：「當然會。等女工、女官立穩腳跟，我會再行扶持，先讓她們與宦官制衡，像你一樣出類拔萃的也可進入朝堂。雖然短期內不能讓你光明正大地愛漂亮、愛自由、愛享受，可等政局穩定了，咱們可以去誰都不認識我們的地方微服私訪。到百年後，你就可以恢復身份。你不會像平陽昭公主一樣，連功績都被抹去，我們會一起百世不朽！」
月池反手抱住他：「我等著那一天。」
讓步換不來施捨，只能等來又一重壓榨。而壓榨是沒有底線的，只有血與火才能真正阻止它。狂妄驕縱是滅亡的前兆，儘管去肆意妄為吧。權柄被侵奪之人，不會任人宰割。君臣斗得無法自拔之際，就是她出手的機會。
她不會做王莽，她已經熬了幾十年了，不適應時代的舉措，會換來什麼樣的下場，她比誰都清楚。但她能撐起一段蓬勃發展的時間，讓進步的洪流進一步沖刷舊有的體制，埋下發展的種子，那才是她得償所願的時候。
正德二十年秋，詹事府左諭德顧鼎臣在大經筵上正式開講心學，海內為之沸騰。
遠在浙江的貞筠聽聞消息後，都不由摔碎手中的茶盞。婢女蕙心忙替她擦裙子，問道：「夫人，您這是怎麼了？」
宋巧姣道：「看來，心學是要真正成為官聲，這是好事，可也是難事。」
貞筠道：「是啊。」
時間拉回到三年前，她和謝丕、謝雲一路逃亡至廣東。處在開放最前沿的廣東，已經成為了她理想中的樂土。
這裡有她的親人，有她的同伴，有正在蓬勃發展的絲織業。她本該留在這裡，在自立和救人中實現自我。剛開始，她也的確是這麼做的。她的腳傷恢復後，就開始參與女嬰收容，女醫的培養，時不時還去絲織場幫忙。每天晨曦初現時，她就出門，直到夜幕降臨後方回家，每天雖然辛勞，可是心裡卻是充實的。
閒暇時，她還會和時春一塊出海。明媚的陽光下，海水瑰麗如瑪瑙。她們仰頭躺在甲板上，旁邊的爐火上就烤著剛撈上來的海鮮。她早就脫下了繁複的衣裙，也和時春一樣一身短打，一面吃著肥美的蝦貝望潮，一面喝著新釀的荔枝酒。