「你想聽聽我的琴藝嗎？」貞筠突然開口。
他們二人幾乎是同時說話，謝丕道：「現在不是聽這些的時候……我真的有很重要的事……」
貞筠卻避開他的眼神：「都到了今天，也不差這一曲的功夫了，不是嗎？」
謝丕還是妥協了，貞筠拿過了這架古琴。它的紋理梳直勻稱，貞筠的手輕輕拂過琴弦，琴音泠泠。她抬眼道：「真是把好琴。」
可下一刻，她的神色一肅。他奏陽關三疊，她卻選了梅花三弄。梅為花之最清，琴為聲之最清，最清之聲寫最清之物，故有凌霜音韻。隨著她撫弦捻柱，謝丕如置身風雪之中，琉璃世界，風刀霜劍，卻有梅花凌寒獨開。風愈緊，雪愈大，花卻愈盛。苦寒壓不倒它，雖凍得它面痕皆血，卻叫它更麗如朝霞。
《梅花三弄》乃名曲，謝丕這半生，聽許許多多人奏過。懷才不遇之人，難掩憤懣；品格剛直之人，更顯剛健；至於秉性柔媚之人，則露綿軟，失卻傲岸。可沒有一個人能像她這樣，透出從容和順的開闊胸襟與節節向上的英雄氣概。
她瀟灑止住最後一個音符，餘韻卻如漣漪一般，久久不能散去。他纏綿悱惻，她卻豪情萬丈。
她偏頭看向他：「我彈得好嗎？」
謝丕語聲乾澀：「叫人腸回氣盪。」
貞筠一哂：「是嗎？可我不是一直都彈得這麼好的。我小時候，學什麼都學不好。什麼經史子集，琴棋書畫，我是十竅通了九竅，一竅不通。爹爹一考較功課就責罵我，娘每日都在我耳畔念叨，她說我再不好好學，就被貞柔比下去了，就再也找不到好婆家了。」
她似是突然想到了什麼，輕描淡寫道：「貞柔是我的姐姐，二十年多年前的那場禍事，因她而起，她也付出了代價。她死了，我也差點死了。」
謝丕的心一顫，只聽她道：「剛開始，我很恨她，可這麼多年過去了，我反而有些慶幸。要不是她，我怎麼會有機會碰見阿越，怎麼有機會嫁給她呢？我曾經以為我永遠學不好這些高雅技藝，可後來我才發現，我不是不想學它們，我只是不想用它們去討好人。我找不到足以支撐我學習的動力。我已經是籠中鳥了，叫得聲音再好聽，不也是籠中鳥嗎？
她一字一頓道：「是李越救了我的命，是她給了我全新的意義。你欣賞我的滿腹詩書，可那是她日復一日講授的；你讚許我的品行端正，可那是她幾十年如一日言傳身教的；你感慨我的琴音腸回氣盪，可也是她給我空洞乏味的調子賦予了靈魂。如果沒有李越，我永遠都是那個無知莽撞的蠢丫頭。那樣的我，還能得到你的真心嗎？」
謝丕如遭雷擊，他驚駭地望著她，他顯然想不到，她會知道真相，並且就這麼當面戳穿。
貞筠笑開了：「不論是出於善意，還是惡意，他們都希望我能跟著你走。我不能否認，皇爺的眼睛果然比什麼都要毒辣，經過這麼多磨難，我怎麼可能對你全無好感？」
驚喜來得太突然的了，他的心因她的一句話升上天堂，又因她的一句話墜入地獄。她道：「可有好感、動真情，又能意味著什麼呢？我心裡的天平，永不會偏移。從碰見李越的那一刻起，我就再不是那個提線木偶了，我是一個活生生的人。我有自己的意志，也有踐行意志的決心。」