星渚的頭，終於低了下來：「那麼，他對我的期望，就只是讓我做一個傀儡嗎？還是說，他怨恨我的母親，連帶也恨上了我？」
張彩拍拍他的肩膀：「怎麼會？他只是盼著你厚積薄發罷了。你現在不就成功打壓亦不剌的氣焰，挑撥他們雙方狗咬狗了嗎？」
星渚皺眉：「可我再怎麼努力，也不會是那個人的對手。我怕我到死的那天，也只能跪在丹陛下叩首。」
星渚眼中的迷惘，如利箭一樣射進張彩的心底。他在這個晚輩的瞳仁里看到了自己。他半晌方笑道：「這就更不可能了。傻孩子，你比他年輕啊。我們總能等到機會的。」李越從未停下自己的腳步，我們只需跟隨她，等待著改天換地的那一日。
星渚打量著眼前這個男人，突然道：「伯父就那麼信任我的父親，不僅為他去國離鄉，甚至還能蔭及子孫？」他討厭的嫂子琴德木尼對張彩時有嘲諷之語，他還以為是有意污衊，現今看來，難道竟是真的？
張彩一怔，他坦然道：「是啊。白日參辰現，北斗回南面，此情亦不休。」
星渚倒吸一口冷氣，他很快就想到了另一個緋聞男主角：「那漢家天子對我父親？」
張彩感到牙酸，他一時語塞。他這種態度，已經足夠說明一切了。
星渚只覺頭暈目眩，一個中原皇帝，一個草原皇后，還有一個精明的大臣，外加一妻一妾，這還只是目前他所知的，天知道未知的還有多少……
星渚抓住了張彩：「他究竟是怎麼做到的？為何我只有膚白似父親，要是能學到他三分功力……」
張彩寒毛直立：「少動這些歪心思。學識和品行，才是立身之本。你今天的字練了嗎？」
星渚目瞪口呆：「現在還在過年哎！」
適才的緊張氣氛，終於一掃而空。溫情掩蓋了一切。
徐州府，貞筠正在監督各織場的主管給女工發年貨。雪紛紛揚揚地落著，道路上的積雪已被踩成泥濘，沾濕了來往人群的衣擺，可依然阻擋不了人們的熱情。貞筠和佛保議定，除了年終賞賜的銀幣外，給女工們各贈一件棉衣、一雙棉鞋，一麻袋玉米和土豆。女工們拿著大包小包的年貨，不住地道謝，臉上洋溢著幸福的笑容。
這樣熱火朝天的景象，卻並未感染到侍衛首領伍凡。伍凡在深及腳踝的雪地里站得兩腿發麻，他感覺貞筠自喬裝逃回浙江後，就愛上了這種微服私訪的日子。她是真把她那個典正的位置用到了極處，拉攏了一批和她一樣腦子發熱的女官，誰的錯都敢挑，誰的親戚都敢往下扯。並且，她們不光是傻膽大，一些女子還有些頭腦，先是扮豬吃老虎，接著就開始殺雞儆猴。她們在查假帳，治管事方面頗有經驗，還真被她們鬧出了一些名堂。更糟糕的是，皇爺對此竟頗有些聽之任之，樂見其成的意思。