廢墟中， 活下來的將士和戰犬們還在救人。這些川東獵犬曾隨霍去病遠征匈奴，如今也在搜救中發揮了巨大的作用。一聽到傷員的哀叫，它們便大聲呼喚自己的人類戰友。因著沒日沒夜的搜索，這些小生靈的爪墊早已血肉模糊，可它們還在堅持。而將士們也同樣在搜救，建昌衛士卒雖從外地遷移至此，可早就在本地安家多年，軍民情意甚篤，埋在下面的也有他們的親人故舊。鋤頭等工具有限，他們就用手去挖，土石上都帶著暗紅的血跡。可即便如此，因為缺衣少藥，能挽回的生命也有限。地上屍體越堆越多，有老人，有孩子，有男人，有女人，最後凸成了一座屍山。軍醫麻木地往屍山上撒著生石灰，可也擋不住腐爛的氣息。
時任四川巡撫的謝丕，從寧番衛趕到建昌衛時，目睹的就是這樣的情形。到了這個時候，一切語言都顯得空洞，一切多愁善感都顯得蒼白。他當即下令，一是讓自己手下的士卒、衙役、民兵聽從都指揮使司的調度，幫忙挖開廢墟救人；二是安排惠民醫局的大夫抓緊救人；三是安排官吏和約長一道審戶造冊，核實災民情況，劃分災民等級，造冊以備賑濟；四是親自帶著衣食去慰問災民，並且告訴災民為了避免瘟疫，不得不就地將屍首掩埋，鼓勵災民們參與此事。
他道：「我們將擇地勢高廣去處為大冢，但有能理屍一軀者，官給五分銀幣一枚。」
就地掩埋，草草安葬，這對剛剛失去親人的災民來說，又是沉重一擊。華夏講究事死如事生，他們的親人在陽間慘死，在陰間也過不上好日子。哭喊聲、嘶吼聲接連響起。有人甚至衝上前，抱住謝丕的腿苦苦哀求：「青天大老爺，我不怕地龍翻身，讓我把我娘、相公和孩兒的屍骨搬回祖墳，死在半路上就是我的命，我誰都不怨！」
謝丕親自將她攙起來，他沉聲道：「本官理解你的心情。今日你失去親人，痛徹心扉，可要是瘟疫爆發，死的又何止我們這一地的軍民。死者已逝，活人才是最重要的。等災情過去後，我會請高僧來替亡者超度，並立下功德碑，大家的親眷種此功德，日後必登極樂世界，蔭及子孫，還請諸位以大局為重，我在此謝過大家了。」
他低頭，深深作揖。他的誠心，打動了災民。有些受傷較輕的人主動站出來，幫忙搬運屍體。塵土掩埋了亡者的面容，只留下無盡的哀慟。而與天災的抗擊，才剛剛開始。官倉、社倉中的糧食源源不斷往災區運來。衛指揮使司和約長維持秩序，調度分配。可光靠這些還不夠，地震過後傷患數目實在太多，大災之後容易產生大疫，最關鍵還得要藥材。
大家起先以為這並非難事，在沒有官營產業前，官府要施藥需經冗長的程序。地方奏疏報到中央，朝廷再派來欽差檢勘災情，撥來救災款項，接著才有本錢去找藥商採購籌集。這麼一來一回，不知要耽擱多少時間，許多百姓就在走程序中白白丟了性命。如今不一樣了，四川本就盛產中藥材，各地的官府更是掌握著幾十家藥場，其成品出售到全國各地，甚至遠銷到東南亞。到了這樣十萬火急的時候，要調動藥材來救人不是一句話的事嗎？然而，讓所有人都沒想到是，離寧番、建昌都較近的嘉定州官員卻拒絕了這一要求，儘管用語極其恭敬，可拒絕就是拒絕啊。
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