嘉定知州癱倒在地：「難道真的沒有活路了？」
他既不想死，也不想遺臭萬年。他怒道：「震災也是災，什麼東西用金銀買不到，憑什麼就得死盯著我這藥場呢？」
書吏道：「可需那麼多藥材，縱使藥商那裡有，衙門也無錢去買呀，說到底還是得等賑災款子撥下來……」
就是這一語驚醒夢中人，嘉定知州道：「衙門沒有，我們有啊。」
他叫回謝丕，當即表示，願意獻出自己所有身家，籌集藥材，以解建昌、寧番燃眉之急。任誰也想不到，他會選擇置之死地而後生。
房契、地契被裝在一個小匣子裡呈上，家中的家具、擺件堆在家門前，府中男男女女都面帶愁容，將自己身上的髮飾、飾物全部丟入箱中。一個年幼的女孩，不肯摘下脖頸的玉墜，她道：「這是我娘留給我的，誰都不准拿！誰都不准拿！」
嘉定知州怎麼勸都不管用，誰會甘心將自己母親最後的遺物拿出來呢？他最後狠了很心，給了女孩一記耳光：「再敢胡鬧，爺爺就不要你了！」
女孩最終還是妥協。她將自己的玉墜摘下，放入了箱中。這一箱金玉耀目，映著嘉定知州的臉上。老知州再無適才的暮氣沉沉，他是既釋然又欣喜，他將這些東西悉數交給謝丕，無一絲留念。
謝丕趕到時，看到的就是這一場鬧劇，他一直都知道，嘉定知州不是一個壞人，不敢說清如水、明如鏡，但至少能稱一句老成持重，勤於政務，否則他又豈能在李越秉國，重重考核之下，坐穩如今的位置。可就是這麼一個並無大錯的官員，在所謂盛世之下，被逼得散盡家財，斷尾求生，即便是最荒誕的戲本，都不敢這麼寫。
謝丕緘默片刻：「你是打算以個人的名義，自家的家財去藥場買藥？」
嘉定知州趕忙搖頭：「自然不是。」
他期期艾艾道：「這樣大筆的訂單，需經鎮守太監和女官核准，這重重排查下來，耗費的功夫也不少。巴蜀有醫藥老字號慈濟堂，找他家還更快一些。」
謝丕很多天都沒睡過一個囫圇覺，聽聞此言一朵朵白花在他眼前綻放。他胸中氣血翻湧，臉上卻已氣笑了：「這麼說，還得去找藥商。」
嘉定知州忙解釋道：「並非下官有意推諉，實在是法度如此……」
謝丕已經不想聽到法度這兩個字了，他擺擺手道：「我明白，你的功績，我會如實稟報，現下有勞你帶路。」
然而，到了慈濟堂，掌柜聽聞他們的來意，卻是不肯信。朝廷有那麼多家藥場，把他們這些民間老字號擠得快沒活路了，如今居然來找他們買藥，這不是滑天下之大稽嗎？好不容易讓他們相信了來者真是巡撫，他們卻依然遲疑。自官營產業大興，民間商戶的生存空間被大大擠壓。商家早就對朝廷失去了信任，甚至抱有隱隱敵視的態度。
在內堂，慈濟堂老東家和少東家正在緊急商議。依著老東家的主意，他壓根不打算答應謝丕的請求：「事出反常必有妖，這是神仙打架的事，我們這些平頭百姓怎可摻和？更何況，咱家備的貨，都是別人下了訂的。生意人，誠信為本，你難道要毀約不成？」