後來，匠籍進士受到重用。陶郢這才又起了念頭，他考中了科舉，這時才發覺當日親登他家門的竟然是內閣首輔李越。陶郢既感動，又羞愧，從此更加廢寢忘食，專研火器火槍建設，為月池馬首是瞻。
月池看向他：「你也這麼想嗎？」你也曾經是被排斥之人中的一員。你也曾經在深夜悲哀地對著自己的作品垂淚。如今你做官了，你拿到別人夢寐以求的一切了，就要把自己爬上來的路堵死？你就可以樂見華夏的技術薪火再一次斷絕？
陶郢的臉漲得通紅，他膝行到月池面前：「元輔，這也是無奈之舉啊。咱們要是不這麼做，別人也不會放過我們。只有我們活著，才有希望。以後等問題解決了，咱們再促成技藝發展就是了。可要是您不在了，就什麼都沒有了！」
月池默了默：「什麼叫我不在？」
荊慈同樣也跪倒在月池面前，他亦選好了站隊。他低聲道：「當時我們雖然做得乾淨利落，但還是有消息走漏出去。他們這麼多年隱忍不發，所圖甚大。」
他繼續道：「張彩大人，也盼您能平安。」
月池久久不能言語，她道：「這麼說，你們都知道了？」
一眾人不敢看她，只能叩首而已。
月池不由憶起當年，她加冠之際，群臣來賀。酒酣耳熱時，她就想，讓這群男人知道，自己是在向一個女人低頭。誰也沒有料到，這一天會來得這麼快，來得這麼突然。跪在她腳下的每一個人，出去都是響噹噹的人物。她可以想像，他們在知曉她的身份後，也有焦慮、掙扎、懷疑，可到最後，他們還是選擇相信她，向她低頭。
在封建社會，一個出身商戶的女子，能一步一步走到今天，已經足夠令天下鬚眉汗顏了。可為什麼，她還是高興不起來？
月池幽幽道：「如果我說不呢？」
她九死一生，瀝盡心血，才打破封鎖的海關，促成技藝的革新。她捨棄了自己，捨棄了姐妹，捨棄了朋友，捨棄了……戀人，才離自己的夢稍微近了一點。華夏已經超越西方了，照這樣的態勢，東方的巨龍永遠不可能落後。可他們卻在這裡告訴她，形勢所迫，不得不走倒車路，活水太險，死水才安寧。
她撲哧一聲笑出來：「你們還不如讓我效仿則天女皇殺子殺女，都比這要容易得多。」
她的反對，顯然也在他們的意料之中。
王九思長嘆一聲：「懇請元輔，以大局為重。即便您不為我們想，也要為兩位夫人，和那些女官想想。」
月池的身子僵住了，她別過頭去。
張璁已是橫下了心，他來到月池面前：「您一旦倒下，她們會被怎樣清算，您想過嗎？您這一生主持過不止一場大獄，殺得人更是數不勝數。一旦東窗事發，您是一去了事，可她們該怎麼辦？九族盡滅，凌遲刮骨，這就是您想施予天下女子的恩惠嗎？」
月池的回應是將茶盞丟在他的頭上，他分明被砸中，卻仍跪得筆直。月池道：「你考了七次會試，四十歲時才高中，是我有一手提拔你到今天，這就是你回報我的方式嗎？」