周崇柯離開的那天, 天空飄起了雪。
他背著一個包袱，懷中還揣著一小袋銀子，銀子不多, 但省吃儉用，也足夠他回到京城了。
「裡面有幾個餅子, 你拿著路上吃吧。」
臨行前，阿蕪遞給了他一個的布包，上面接了一條帶子，讓他可以背在身上。
周崇柯接過時, 不知為何, 眼睛忽然有些酸澀。
他垂目看向那提著有些墜手的布包，里面被她塞得鼓囊囊的, 哪裡像她說的只有幾個。
周崇柯沉默，空蕩的心好像突然被什麼東西給塞滿了, 堵得他說不出話來。
他不知道該如何形容他此刻的心情, 這樣的感覺於他而言很陌生。
他出生在侯府, 父親寵妾滅妻, 他的母親在他很小的時候便撒手人寰了, 他甚至都不記得她長什麼模樣, 失去母親庇護, 繼母惡毒, 私下裡對他動輒打罵，有了弟弟後, 父親更是對他不聞不問。
為了讓自己過得好一點，他從小便學會了爾虞我詐地去算計。
他見識了太多人性的陰暗面, 人和人之間相處圍繞的也不過是利益二字，他從不相信這世上會存在毫無所求的善意。
可……望著阿蕪那雙如融化雪水般純淨的雙眸, 周崇柯生平第一次迷茫了。
為什麼？
為什麼要幫他？
周崇柯想不出答案，懷中揣著的那一小袋銀子也仿佛突然變得滾燙了起來。
那或許是她全部的積蓄，從山上采草藥拿去鎮上賣，都不知道要走多少趟才能積攢下來這些，至親手足之間都未必能做到這般傾囊相助，可她卻毫不猶豫地借給了他。
周崇柯一時間竟是百感交集。
世上怎麼會有這麼傻的姑娘。
若他真是個騙子，此番一離開，茫茫人海，她要上哪去找他？
他垂首長嘆了聲，再抬眸時，神情卻是前所未有地認真。
「我會報答你的。」他道。
……
天氣漸冷，不知不覺便到了除夕。
京城的大街小巷，家家戶戶地貼起了春聯，屋檐外一排排望過去都是紅燈籠，當真是祥和喜樂極了。
皇帝老兒休養了幾個月，雖仍舊一副病態，但卻是能下地了。
宮中除夕宴。
戲台上鑼鼓喧天，花旦武生咿咿呀呀抑揚頓挫唱著大戲。
忠君愛國的戲碼，在座的不管是真心還是假意，一個個都恨不得將心潮澎湃寫在臉上，虞秋秋側首看了看旁邊的褚晏，輕笑了一聲，他倒是一貫的堅持自我，即便那戲台上演到高潮，眾人紛紛站起鼓掌，他也仍舊端著那張肅穆持重的臉，坐得是不動如山。
「那演的倒是讓朕想起從前的虞相了。」坐在龍椅之上的皇帝突然開口。
此話一出，剛還在拍手叫好的臣子們竟是一個個將頭低垂噤若寒蟬了起來。
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