大夫人默然片刻,還是讓人將陳縣令請到了前堂落座。
「藍夫人,有人到我們鳳安縣縣衙告官自首,自稱毒殺了貴府上下十餘口。」
半年未見,陳氏一如既往的直白。
大夫人穩穩地落座,看向那個被捕快挾著帶來到堂上的少女。
她大約十二三歲的年紀,生得瘦瘦小小,身上穿著一件崇家低等丫鬟的衣裳。
看著她,大夫人完全沒有任何的印象。
她聽見陳縣令說:
「唐杏子,快將你所做之事如實招來!」
叫唐杏子的小姑娘「撲通」一聲跪在地上。
「大人,我本名唐杏子,我阿姐唐桃子八年前被賣進崇家做丫鬟,賣的是短契,在崇家,她被叫香墨。」
聽見「香墨」三個字,大夫人的身子微微晃了晃。
唐桃子,從前就是大夫人院子裡灑掃的丫鬟,聰明,靈巧,十三四歲的年紀,卻比旁人都要穩重些,大夫人喜歡她的穩妥,就把她提成了自己女兒慧娘的筆墨丫鬟。
自從陛下登基,允許女子科舉,把女孩兒送去讀書也成了一種風潮,彭州的州府里有一座女子書院,創辦之人是州府有名的文夫人,像崇家這樣祖上出過官身的人家一門心思想要重振家聲,自然要到處鑽營,把女兒送去讀書,說不定也能替女兒尋一個高嫁的門路。
慧娘去讀了兩年,未曾學得什麼知書達理的知識,口中的荒謬不馴之言倒是多了起來,大夫人捨不得打慧娘,卻不會放過已經改名叫香墨的唐桃子。
正好慧娘也該說人家了,大夫人就停了慧娘去府城讀書一事,連香墨也一併打發去做了粗使丫鬟。
偏偏香墨讀了書,看著與旁人不同,倒讓她的三兒子惦記上了。
大夫人的三兒子雖然考不中舉人,卻在鳳安縣一代頗有才名,也娶了一個家世相當的媳婦,正好三兒媳不夠乖順,大夫人有心讓她知道些深淺,三兒子要香墨,大夫人就給了。
五兩銀子、一副銀頭面、三匹絹,香墨的聘禮不多不少,是按著崇家一貫的規矩來的。
什麼都妥當了,唯一的意外是香墨不願意,又是求了她兒子,又是求了她三兒媳,大夫人覺得她不安分,本想作罷,可三兒子確實喜歡,她就讓人將香墨關了七天,出來之後那丫頭也老實了。
香墨這個妾室當得也算是安分,只是三兒媳經常抱怨三兒子總喜歡把香墨留在書房伺候,覺得不成體統。
大夫人冷眼瞧著,等她抱怨了幾次,就跟自己的兒子提一嘴。
過了三年,慧娘難得回來省親,進門就哭說在夫家呆著不好,要是家裡不給她做主,她就去考舉人、考進士。
那時「陀螺妾」一案鬧得正凶,說的一個叫於陀螺的女子考上舉人之後不願意再給夫家為妾,請求能斷了這門親事,這事兒一直鬧到了御前廷議,大理寺少卿於蘭娘力排眾議,用太祖時候馬奴為將的例子來論此事。
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