病痛與烏香癮一起發作著，卻連身體掙動都做不到了，老皇帝喘得越來越急，隔了好一會兒，才聽懂鍾宴笙的這句話，蒼老的聲音裡帶著一絲嘆惋：「皇后啊……是朕唯一覺得對不起的人。」
那個女人，京城一等一的千金貴女，聰善敏惠，這輩子唯一做錯的事，就是在康文太子與三皇子之間，選擇了三皇子。
聽他這麼說，鍾宴笙胃裡劇烈翻騰，漂亮的眼睛被怒火燒得灼亮，握住了拳頭。
他正壓抑著噴薄的怒火，蕭弄突然一抬手，「啪」一下就抽了老皇帝一巴掌。
清脆響亮的一聲，力道驚人，連屋外的暗衛們都不由齊齊冒出腦袋，查看發生了什麼事。
鍾宴笙也嚇了一跳，呆了兩瞬，遲疑著問：「沒抽死吧？」
話還沒問完呢，就這麼死了就便宜他了。
蕭弄抽完，嫌棄地抽出帕子擦了擦手，轉頭對他說話的聲音倒是低且柔：「放心，本王控制著力道，抽不死。」
原來挨抽的另有其人。
見到是皇帝挨了抽，暗衛們又紛紛放心地縮了回去。
老皇帝在政幾十年，位置崇高，從來只有人戰戰兢兢跪在地上，扇腫了自己的臉顫巍巍求饒的事，哪曾被人扇過臉，一時目眥欲裂，昏沉的意識都清醒了一半，斷斷續續喘著氣，瞪著蕭弄恨聲：「放肆……放肆！朕當初，就不該心懷仁慈……賜你一杯斷腸毒酒，就沒有今日……」
蕭弄揚了揚眉，語氣不咸不淡：「你是不想？你是不敢罷了。朝廷援軍拖延一月，才趕到漠北，朝中誰人猜不出是誰向蕭家動的刀子。本王與蕭聞瀾若是出了差池，我爹的舊部與各路藩王，可就師出有名，借著你送來的理由殺向京城了。」
那絲虛偽的仁慈，早在九歲的蕭弄剛進宮時，迎著老皇帝慈善的眉目，就嗅到了端倪。
他也是清楚老皇帝不敢對他和蕭聞瀾直接下手，才代替蕭聞瀾飲毒的——至少老皇帝也不敢毒死他，沒有哪種致命的毒，是能延緩好幾年才發作的。
被蕭弄直接揭破了真面目，老皇帝又猛烈地咳喘起來。
鍾宴笙攥緊了拳頭，已經明白了老皇帝當初是如何鬥敗其他皇子的：「從康文太子還在時，你與外族就有暗中往來，能順利登基，或許就是靠的他們。」
老皇帝咳得更劇烈了。
「你厭恨我父親，因為他和康文太子很像。」
最重要的是，他父親截到了老皇帝意圖聯手外族，給蕭家做局的密信。
所以太子裴羲必須死。
當年完全就是死局，無論逼不逼宮，刀子都會落下來。
這些黑暗的秘密都被掩藏著，沒有幾個人知道，一國之君與外族勾結，逼死皇后，戕害忠良，逼殺太子。